La inseguridad alimentaria es una situaci?n en la que las personas no pueden satisfacer sus necesidades diet?ticas de manera constante. Esto puede variar desde situaciones en las que las personas experimentan problemas peri?dicos con el acceso a los alimentos a la hambruna, en las que las personas simplemente no pueden obtener alimentos en cualquier momento. A nivel mundial, el acceso inconsistente a los alimentos es un tema de considerable preocupaci?n pol?tica, ambiental, social y ?tica. Se han implementado varios programas para combatir el hambre y reducir la inseguridad alimentaria.
Varias cosas pueden conducir a la inseguridad alimentaria. Una causa simple es la falta de acceso econ?mico. Las personas que no tienen dinero no pueden darse el lujo de comprar alimentos o no pueden darse el lujo de tomar buenas decisiones nutricionales porque carecen de los fondos para tomar buenas decisiones de compra. Algunos programas que se ocupan de cuestiones de seguridad alimentaria brindan acceso a alimentos a trav?s de cupones de alimentos, bancos de alimentos y otras medidas dise?adas para proporcionar a las personas que padecen hambre alimentos nutritivos.
La inseguridad alimentaria tambi?n puede estar relacionada con cuestiones como el cambio clim?tico, que puede tener un profundo impacto en los cultivos, junto con los disturbios pol?ticos o sociales. Si un pa?s est? en crisis, las entregas de alimentos pueden retrasarse, lo que puede provocar la imposibilidad de acceder a los alimentos a cualquier precio, y los agricultores tambi?n pueden tener dificultades para obtener cultivos en el suelo. Las guerras tambi?n pueden conducir a la destrucci?n de cultivos y tierras de cultivo, dejando el hambre como consecuencia. Los valores culturales sobre la comida y la alimentaci?n tambi?n pueden estar involucrados en la seguridad alimentaria. Por ejemplo, en algunas culturas, los miembros de menor rango del hogar comen en ?ltimo lugar y es posible que no tengan acceso a los componentes m?s nutritivos de una comida.
En algunos pa?ses existen redes de seguridad destinadas a ayudar a las personas durante los per?odos de inseguridad alimentaria. Sin embargo, incluso en estas naciones, el hambre y la desnutrici?n son problemas actuales. En los Estados Unidos, por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se?al? en 2008 que aproximadamente el 15% de los hogares estadounidenses experimentaron inseguridad alimentaria en alg?n momento durante el a?o. La asistencia p?blica y los beneficios no entran en vigencia de inmediato y durante los per?odos en que las personas experimentan problemas para obtener alimentos, puede haber un retraso entre el inicio del problema y la provisi?n de ayuda.
Socialmente, la inseguridad alimentaria es un problema porque puede provocar disturbios alimentarios, aumento de los precios de los alimentos en respuesta a la competencia que causa disturbios y otras causas de inestabilidad social y pol?tica. Tambi?n es una preocupaci?n ambiental ya que existen estrechos v?nculos entre la producci?n de alimentos y la salud ambiental. Tambi?n hay preocupaciones ?ticas; mucha gente cree que no se debe permitir que otras personas pasen hambre y que las personas y los gobiernos en condiciones de aliviar el hambre tienen la obligaci?n de actuar.