Las magdalenas son pequeños pasteles franceses, tradicionalmente horneados en moldes con forma de concha y se comen como galletas. Se han asociado intrínsecamente con la cocina francesa, gracias a los escritos de Marcel Proust. Los pequeños pasteles son muy populares en las selecciones de petit fours, y también son excelentes por sí solos. Muchas tiendas de té y panaderías de estilo francés tienen magdalenas, y también se pueden hacer en casa con la ayuda de una sartén magdalena.
La comida lleva el nombre de Madeleine Palmier, una pastelera francesa que supuestamente la desarrolló. Junto con otros petit fours, las magdalenas pertenecen a la familia de los bizcochos. Cuando están bien hechos, tienen un exterior dorado, ligeramente crujiente, y un interior suave y esponjoso. Muchas personas prefieren magdalenas recién salidas del horno, todavía calientes y ligeramente suaves. Los pasteles pequeños también se pueden envolver y almacenar en recipientes herméticos por hasta un mes, aunque tienden a adquirir una calidad ligeramente rancia.
Por lo general, las magdalenas se sumergen en té. Esto es especialmente cierto con las magdalenas viejas y ligeramente rancias, que son ideales para la inmersión. Algunas personas también usan las galletas como base para el tiramisú, o las cubren con crema pastelera y glaseado para convertirlas en verdaderos pastelitos. Muchas panaderías hacen variaciones con semillas de limón o amapola, para darle sabor adicional, y las magdalenas de limón son muy populares.
Para hacer magdalenas, derrita media taza de mantequilla sin sal y déjelo a un lado para que se enfríe. Tamizar juntos una taza de harina, media cucharadita de levadura en polvo y una octava cucharadita de sal. En un tazón separado, bate tres huevos grandes junto con dos tercios de una taza de azúcar hasta que la mezcla se ponga pálida. Dobla la harina en los huevos, teniendo cuidado de no combinarlos en exceso, ya que esto puede hacer que la masa se colapse. Luego, agregue una pequeña cantidad de la mezcla de huevo a la mantequilla derretida antes de doblar la mantequilla en la masa en tres segmentos.
Coloque la masa en una sartén de magdalenas con mantequilla y enharinada, y hornee durante unos 12 minutos a 375 grados Fahrenheit (190 grados Celsius). Las magdalenas deben ser doradas y ligeramente elásticas, y tener cuidado de no cocinar demasiado, ya que no tienen un sabor agradable cuando se secan. Retire la sartén del horno, golpee contra un mostrador para soltar los pasteles y gírelos en rejillas para que se enfríen. Permita que las magdalenas se enfríen por completo antes de guardarlas en un recipiente hermético forrado con papel de seda o papel pergamino.