Las ostras en la media concha son un tipo de molusco bivalvo que se ha abierto o descortezado para su consumo. Las ostras en la mitad de la concha generalmente se sirven crudas con una variedad de condimentos. También se pueden cocer al vapor, a la parrilla o al horno con varios condimentos.
Las ostras pertenecen a la familia Ostreidae, nativa de océanos y bahías de agua salada, y de calas salobres de todo el mundo. Las ostras en la media concha, sin embargo, a menudo provienen de lechos de ostras o arrecifes cultivados comercialmente. Las ostras para consumo en la media concha son claramente diferentes de las cultivadas para producir perlas, aunque ocasionalmente pueden producir perlas vestigiales.
En los Estados Unidos, cinco tipos de ostras se sirven comúnmente en la media concha. Las ostras de Virginica, nativas de las aguas del Atlántico desde Canadá hasta América del Sur, incluyen las ostras de Blue Point, las ostras de la bahía de Chesapeake y las ostras de Malpeques. Las ostras europeas o belon, una vez nativas de Europa, ahora se cultivan en Maine. Dos tipos de ostras disponibles en el oeste de los EE. UU. Son las ostras del Pacífico y las ostras Olympia más raras. Las ostras de Kumamoto, originarias de Japón, ahora se cultivan a lo largo de la costa noroeste del Pacífico desde California hasta Washington.
Para pelar las ostras en la media concha para consumo, inserte la hoja de un cuchillo de ostras entre las dos conchas de la ostra. Las conchas son forzadas a abrirse y separarse. La ostra en sí también debe liberarse cortando la membrana con la que se adhiere a la concha.
Las ostras en la media concha deben comerse mientras aún están vivas. Una vez cosechadas, las ostras pueden mantenerse vivas por hasta dos semanas con un almacenamiento adecuado. Contrariamente a la creencia común, las ostras no son estacionales, aunque se comen mejor en los meses más fríos entre septiembre y abril, cuando hay menos posibilidades de descomposición. Las ostras de aguas inseguras pueden contener bacterias o productos químicos nocivos y, por lo tanto, deben comerse con precaución.
Cada tipo de ostra tiene un sabor distinto y simplemente se puede servir en la mitad de la cáscara en sus propios jugos. Cuando se sirve con condimentos, las opciones populares incluyen gajos de limón fresco, una salsa de chile picante o una salsa de cóctel picante a base de ketchup. Las ostras en la media concha también se pueden servir con una salsa de mignonette hecha con vino blanco, vinagre y chalotes. Las ostras en la media concha también son populares en los bares de sushi, donde van acompañadas de salsa de soja y wasabi.