Las tazas de lechuga de pollo son una forma de servir pollo que generalmente está picado, desmenuzado, molido o picado, por lo que se presenta dentro de una hoja de lechuga que actúa como un tazón para contener el pollo y otros ingredientes. En algunos casos, las tazas de lechuga de pollo están diseñadas para comerse con utensilios, en cuyo caso la lechuga es principalmente ornamental o está hecha para cortar y comer en trozos con el pollo. Otras veces, especialmente en algunas preparaciones asiáticas, las copas de lechuga deben doblarse y comerse con las manos como una envoltura o burrito. El pollo dentro de la lechuga se puede preparar de varias maneras, aunque todos los ingredientes generalmente se cortan en trozos pequeños y se evitan las salsas muy líquidas para ayudar a mantener la presentación. Las tazas de lechuga de pollo son un plato tradicional en algunas cocinas asiáticas, pero su popularidad en otros tipos de cocina se puede atribuir parcialmente a su adopción por parte de varias cadenas de restaurantes comerciales.
El tipo de lechuga utilizada para hacer tazas de lechuga de pollo puede variar, aunque los dos tipos más populares son la lechuga iceberg y la lechuga babero de Boston. La lechuga iceberg proporciona hojas fuertes para asentar el pollo, mientras que la lechuga babero tiene un sabor más delicado y suave. Otros tipos de lechuga que se pueden usar incluyen escarola para un sabor distintivo u hojas de lechuga romana. La clave es elegir un tipo de lechuga con hojas que sean lo suficientemente grandes y fuertes como para soportar el pollo.
Al hacer el relleno para las tazas de lechuga de pollo, el primer paso es cocinar el pollo, ya sea friendo, salteando o asando los trozos. Una vez cocido, el pollo se puede cortar en trozos pequeños, desmenuzado o picado en cubos pequeños. Alternativamente, el pollo molido se puede usar para una textura más fina y una preparación más fácil. Al igual que cualquier receta de pollo, las aves de corral se pueden marinar primero o cocinar con ingredientes como salsa de soja, aceite de sésamo, mantequilla, cebolla o vino blanco para darle más sabor.
Después de cocinar el pollo, el resto de la receta puede estar compuesta de casi cualquier cosa. Una receta asiática para tazas de lechuga de pollo puede agregar champiñones, castañas de agua, frijol mungo, pimientos, cebollas, zanahorias, apio, ajo y jengibre. Para una versión mediterránea, se pueden usar tomates, aceitunas, alcachofas, queso mozzarella, cebolla y jugo de limón. Las tazas de lechuga de pollo al estilo mexicano se pueden preparar mezclando pollo con salsa, comino, cilantro y pimientos, y espolvoreando la taza terminada con un poco de queso rallado.
Para armar las tazas de lechuga de pollo, las hojas de lechuga generalmente están crujientes de antemano para que estén frías y luego se secan completamente. El relleno caliente para las copas de lechuga se vierte en la lechuga, junto con los ingredientes adicionales. La cantidad de relleno utilizada puede variar, con grandes cantidades que indican que el plato debe comerse con utensilios y cantidades menores que proporcionan suficiente espacio para que la lechuga se pliegue y se coma como una envoltura.