Las verduras liofilizadas son aquellas que se han congelado y luego se les ha eliminado toda el agua. Esto les permite ser almacenados por largos períodos sin necesidad de refrigeración. Este método de conservación es popular para alimentos diseñados para el almacenamiento a largo plazo, como los alimentos destinados a la preparación para emergencias. También se usa para crear alimentos para acampar que son fáciles de transportar y de preparar.
Aunque casi cualquier tipo de vegetal se puede convertir en vegetales liofilizados, algunos tipos son generalmente más populares y se preparan más comúnmente de esta manera que otros. Las papas, las zanahorias, el maíz y la cebolla a menudo se liofilizan. Otras opciones populares son los pimientos, guisantes y judías verdes. Todavía hay otros tipos de vegetales liofilizados disponibles de diferentes proveedores, y es posible encontrar casi cualquier cosa comprando.
La vida útil de las verduras liofilizadas varía mucho según la marca, generalmente debido al proceso utilizado para envasar los alimentos. El proceso de liofilización elimina la mayoría de los posibles spoilers de los alimentos almacenados, como insectos y bacterias, pero la liofilización por sí sola no protege la calidad durante largos períodos de tiempo. Cuando la comida se expone al oxígeno, incluso en pequeñas cantidades, la comida comenzará a degradarse.
Sacar todo el oxígeno del envase es la mejor manera de conservar las verduras liofilizadas y otros alimentos destinados al almacenamiento a largo plazo. Al eliminar el oxígeno, se preserva la calidad y la seguridad de los alimentos durante largos períodos de tiempo. Este problema se aborda de dos maneras principales.
La primera forma en que las verduras liofilizadas se preparan para el almacenamiento a largo plazo es mediante la adición de un producto que absorbe oxígeno. Este producto se coloca en la lata junto con la comida, y actúa para neutralizar cualquier oxígeno que se filtre en la lata con el tiempo. El contenedor está sellado al vacío y el material absorbente de oxígeno funcionará para proteger los alimentos durante un período prolongado de tiempo, generalmente unos 10 años. Después de ese punto, no puede absorber más oxígeno y la comida comenzará a degradarse.
Para almacenar las verduras liofilizadas durante un período de tiempo mucho más largo, se usa enjuague con nitrógeno. Este proceso requiere que las latas y los alimentos que contienen estén llenos de nitrógeno antes de ser sellados. La naturaleza del nitrógeno es tal que crea una presión interna positiva. Lo que esto significa es que el nitrógeno dentro de la lata empuja hacia afuera ligeramente, lo que hace que el oxígeno no ingrese. Esto da como resultado alimentos que se pueden almacenar hasta 30 años y aún conservan su textura, color y sabor.