Una cocina de campo es un camión o remolque equipado para preparar y servir comida a los soldados mientras están en el campo. Usando varios tipos de combustible, desde diesel hasta carbón, para calentar los alimentos, una cocina de campo puede servir varios tipos de alimentos calientes a aquellos que de otro modo no podrían obtener alimentos calientes. Un retroceso a la carretilla que ofrecía comidas a los vaqueros, una cocina de campo proporciona la comodidad y la camaradería a los soldados que a menudo pasan mucho tiempo afuera en los elementos.
Se informa que uno de los aspectos más frustrantes y desmoralizadores de pasar tiempo en el campo para un soldado es la falta de alimentos frescos y calientes. La cocina de campo se diseñó primero como una pequeña carreta que se tiraba detrás de los caballos. Utilizando leña, carbón o aceite de carbón como combustible, las cocinas móviles servían guisos y sopas a soldados hambrientos. Una de las desventajas de tener una cocina de campo cerca era el humo que a menudo llenaba el cielo sobre el carro. La artillería enemiga comúnmente enfocaría el fuego en el área cerca del humo, infligiendo heridas a aquellos que intentaran tomar algo de comida caliente.
La Segunda Guerra Mundial vio la evolución de la cocina de campo al pasar de un pequeño remolque a un diseño basado en camiones. Como una unidad autónoma, la cocina de campo es una unidad mucho más móvil capaz de mudarse en cualquier momento. La cocina tipo camión puede viajar de ida y vuelta desde las líneas del frente hasta la parte trasera para reabastecerse, proporcionando abundante comida, agua y café a los soldados que sirven en las áreas de proa. En algunos lugares, los camiones de la cocina también llevarían calcetines nuevos y ocasionalmente guantes, botas y otros equipos. No se transportaron municiones en los camiones por temor a convertirlos en un objetivo de mayor prioridad para los francotiradores y artillería enemigos.
Las tropas inglesas durante la Segunda Guerra Mundial utilizaron las cocinas móviles para servir té y como un refuerzo de la moral. Muchos ejércitos dieron apodos a sus respectivas cocinas de campo. Las tropas alemanas llamaron a las cocinas de campo que les proporcionaban comida caliente, “Gulaschkanone”, o cañones gulash. Esto se debió a la semejanza de la chimenea con el arma cuando se inclinó para viajar. Las tropas estadounidenses a menudo se referían a sus cocinas como latas de sopa o camionetas.
La cocina de campo a menudo viajaba con un camión de ducha móvil. Esto le brindó al soldado la oportunidad de comer y ducharse. Muchos de los camiones de la cocina también suministraban kits de desorden y raciones que el soldado podía llevar consigo y comer en el campo.