Los ar?ndanos son frutas producidas por los arbustos del mismo nombre. Como lo indica el «azul» en el nombre, estas peque?as bayas redondas tienen un color azul a p?rpura muy distintivo. Esta fruta de Am?rica del Norte se puede usar en una amplia variedad de formas en la cocina y, a fines de la primavera y principios de la temporada de oto?o, los ar?ndanos suelen estar disponibles en los mercados de productos. Los ar?ndanos tambi?n se pueden cultivar en casa, aunque hay algunos requisitos especiales a tener en cuenta al cultivar ar?ndanos.
Los ar?ndanos tienen un sabor dulce, ligeramente ?cido, y est?n repletos de vitaminas C y K junto con manganeso y antioxidantes, lo que lleva a algunas personas a etiquetarlos como «superfrutas». Var?an en tama?o desde alrededor de la punta de un me?ique hasta la punta de un pulgar, dependiendo del cultivar. Una vez recogidos, los ar?ndanos se mantienen durante siete a 10 d?as bajo refrigeraci?n, aunque tambi?n se pueden congelar para su uso futuro.
A algunas personas les gusta comer ar?ndanos sin control como bocadillo. Estas bayas tambi?n se pueden agregar a ensaladas de frutas, comerse con yogur y granola, espolvorearse en cereales y hornearse en pasteles. A algunas personas les gusta hacer conservas de ar?ndanos, mientras que otras presionan las bayas para obtener su jugo agrio. Los ar?ndanos no solo tienen que comerse con alimentos dulces. La gelatina de ar?ndanos, por ejemplo, puede acompa?ar varias carnes asadas como condimento. Los ar?ndanos tambi?n se pueden agregar a panes r?pidos, bollos, muffins y otros productos horneados.
Los arbustos de ar?ndano maduran muy lentamente, por lo general tardan alrededor de seis a?os en comenzar realmente a producir. No requieren mucho espacio, lo que puede ser una ventaja en un jard?n peque?o, pero necesitan un suelo altamente ?cido, y esto a veces plantea un problema. En ?reas con suelo naturalmente ?cido, por supuesto, los ar?ndanos prosperar?n, pero en otros casos, el suelo debe modificarse regularmente para mantenerlo ?cido, y a veces puede causar problemas para las plantas vecinas.
Los ar?ndanos son resistentes en las zonas USDA de dos a seis, y una vez establecidos, generalmente lo hacen muy bien, siempre que la acidez del suelo se mantenga alta. A algunas personas les gusta filtrar los ar?ndanos con una red para mantener a las aves alejadas de la fruta a medida que se desarrolla, y en zonas m?s fr?as, los ar?ndanos pueden necesitar envolverse por la noche en caso de heladas. Los arbustos m?s viejos pueden requerir poda en el invierno, mientras que las plantas est?n inactivas para promover un crecimiento saludable y uniforme.