Los cacahuetes de malvavisco, que a veces se conocen como cacahuetes de circo, son un tipo de dulce hecho en forma de maní. Aunque se parecen a los cacahuetes, no tienen cacahuetes y no saben a cacahuetes. Estos dulces vienen en una variedad de diferentes colores y sabores y están hechos de una combinación masticable de azúcar, gelatina y almidón de maíz. Cuando estos dulces se inventaron por primera vez, estaban aromatizados con jugo de fruta real, generalmente jugo de naranja, pero ahora casi siempre tienen color y sabor artificial.
Los primeros cacahuetes de malvavisco se crearon a mediados de 1800 en los Estados Unidos y se encontraron con frecuencia en tiendas de dulces en todo el país. Eran un dulce de temporada hasta aproximadamente un siglo después, cuando se hizo posible conservar los dulces en bolsas de plástico selladas. Cuando se hicieron por primera vez, los cacahuetes de malvavisco a menudo eran de color naranja y con sabor a naranjas reales. Ahora hay otros colores y sabores disponibles, pero los cacahuetes de malvavisco de color naranja con sabor a plátano son los más comunes.
Al igual que los malvaviscos, los cacahuetes de circo generalmente están hechos de una combinación de azúcar, gelatina y almidón de maíz. Son más cremosos que los malvaviscos normales, aunque muchas personas prefieren dejarlos fuera durante una semana más o menos para que se pudran antes de comerlos. También contienen colores y sabores artificiales.
En su mayor parte, a las personas les gusta o no les gusta el maní malvavisco. No saben como uno esperaría que lo hicieran porque no tienen sabor a maní y porque su coloración naranja tradicional no sugiere que tengan sabor a plátano. La discrepancia entre la expectativa y el sabor real puede volver a los consumidores contra el sabor del maní de malvavisco.
También es posible hacer un caramelo con malvaviscos y cacahuetes reales. En este tipo de dulces, los malvaviscos se derriten y luego se mezclan con cacahuetes picados o enteros. Estos cacahuetes de malvavisco son similares al maní quebradizo, aunque suaves y masticables en lugar de quebradizos y crujientes. La adición de jarabe de maíz y almidón de maíz puede ayudar a que este caramelo sea más firme, dándole una textura más cercana a la del maní quebradizo.