Los conos de nieve son un tipo de merienda o postre, que a menudo se disfruta en los calurosos días de verano. Están hechos de virutas de hielo, presionados firmemente dentro de una taza o cono de papel y aromatizados con jarabe dulce. El jarabe utilizado para los conos de nieve suele ser de colores muy brillantes y con sabor a frutas.
Hay algunas variaciones en los conos de nieve tradicionales. Algunos conos de nieve incluyen una capa de helado o yogurt helado. Este tipo de cono de nieve a menudo se conoce como cono de nieve relleno. Algunos conos de nieve se sirven con una pajita, una cuchara o ambos, mientras que otros se comen sin esas herramientas, al igual que se come un cono de helado.
Un inventor de Nueva Orleans, Luisiana llamado Ernest Hansen es acreditado con la patente de la primera máquina de hielo. Su esposa hizo una variedad de jarabes con sabor para lo que podría describirse como su nieve artificial. Conocido como bolas de nieve, este regalo fresco y refrescante sigue siendo popular en Nueva Orleans.
Con el tiempo, la gente comenzó a referirse a las bolas de nieve como sno-conos o conos de nieve. Son más populares en las principales ciudades y a menudo se venden en ferias, carnavales, parques de atracciones y estadios. Algunos camiones de helados recorren los barrios de la ciudad para venderlos, y a veces también se venden conos de nieve en los parques de la ciudad.
Vale la pena señalar que un tratamiento tradicional de bola de nieve presenta hielo que es más esponjoso que el de un cono de nieve, con saborizante que se absorbe y se convierte en parte del hielo. Con los conos de nieve, el hielo tiende a ser más crujiente y el saborizante a menudo se absorbe del hielo durante el consumo o se hunde hasta el fondo, dejando hielo frío pero sin sabor. A veces, los conos de nieve se confunden con hielo de agua, hielo italiano u otras golosinas heladas. Sin embargo, el hielo de agua generalmente tiene sabor durante el proceso de producción, mientras que los conos de nieve generalmente tienen sabor en el momento de la venta. El tipo de saborizante utilizado a menudo también es muy diferente.
Algunas personas optan por hacer conos de nieve en casa, y hay muchas recetas fáciles de encontrar en Internet y en los libros de postres. Muchas tiendas de juguetes venden pequeños fabricantes manuales de cono de nieve para que los usen los niños. Sin embargo, para los conos de nieve caseros, una máquina no es realmente necesaria, ya que el hielo se puede raspar o triturar con una licuadora.