Los frijoles flageolet son una leguminosa poco conocida que es más común en la cocina francesa. Son pequeños y crecen en arbustos en vainas verdes de aproximadamente tres pulgadas (aproximadamente siete centímetros y medio) de largo. La vaina en la que crece el frijol no es comestible. Los frijoles tienen forma de riñón y, cuando están frescos, varían en color de blanco a verde pálido.
Este tipo de frijoles son muy tiernos y se les conoce como «el caviar de frijoles». Tienen una textura cremosa y mantienen bien su textura y sabor incluso cuando se cocinan. Al igual que los mejores caviares, no son fáciles de encontrar, especialmente para las personas que viven en una región donde no se cultivan los frijoles. Además de cultivarse en Francia, de donde provienen los frijoles, también se cultivan en algunas partes de California.
Aunque el sabor de los frijoles flageolet no es idéntico al sabor de los frijoles blancos, los frijoles blancos a menudo se usan como un sustituto cuando los frijoles flageolet no están disponibles. Los frijoles se requieren en una serie de recetas en las que los frijoles son un ingrediente destacado. A veces también se usan para complementar proteínas de entrada como cordero, pollo y pescado. Encontrar frijoles flageolet frescos para cocinar es un verdadero placer, pero también pueden ser bastante deliciosos si se rehidratan desde un estado seco. De hecho, estos frijoles generalmente requieren menos remojo que otras variedades antes de estar listos para cocinar y comer.
Muchas personas que aman las legumbres, la cocina francesa, o ambas, son devotas de este tipo de frijol. Si bien son bastante difíciles de adquirir fuera de Francia, hay una serie de tiendas gourmet y empresas de venta por correo que venden los frijoles en su forma seca. Es bastante raro encontrarlos en forma fresca, enlatada o incluso seca en las tiendas de comestibles. Por esta razón, aquellos que aman los frijoles flageolet a menudo tienen que pedirlos.
A diferencia de otros tipos de frijoles secos, que a menudo son muy baratos, los frijoles flageolet secos pueden ser un poco caros. Una bolsa de este tipo de frijoles que pesa 12 onzas (340 gramos) puede costar más de $ 10 dólares estadounidenses (USD). En comparación, la misma cantidad de frijoles blancos secos puede costar menos de $ 1 USD. Sin embargo, para los verdaderos gourmets y amantes de este tipo de frijoles, vale la pena disfrutar de sus recetas favoritas que requieren frijoles flageolet.