Los giros de canela son una variación de los rollos de canela. Se prepara una masa, a la que se agrega canela y azúcar, y cada tira de masa se tuerce y se fríe o se hornea, según la receta. El resultado final es un dulce y largo trozo de masa con remolinos de canela que se asemeja a un palo de barbero de rayas marrones. Algunos giros de canela son ligeros y crujientes, como la variación mexicana, mientras que otros son más densos y suaves, como la variación danesa. De cualquier manera, los giros de canela se pueden comer a cualquier hora del día, como postre, plato de desayuno o merienda.
La mayoría de los giros de canela comienzan con una masa dulce que se extiende sobre una superficie dura, como el mostrador de la cocina. La masa se cubre con mantequilla y una mezcla de azúcar y canela. Con un cuchillo afilado, la masa dulce se corta en tiras individuales que generalmente tienen aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) de ancho por aproximadamente 4 pulgadas (10.16 cm) de largo. Cada trozo de masa se tuerce varias veces y se cocina de alguna manera, generalmente al horno.
Varias cocinas globales tienen su propia versión de giros de canela. La versión danesa es un postre de canela ligeramente ancho, suave y horneado. Esta delicia se disfruta tibia, directamente del horno o a temperatura ambiente. Una versión italiana se prepara con masa de pizza tradicional, azúcar morena y nueces picadas y tostadas, y a menudo se sirve con un glaseado de algún tipo. Una versión que se sirve en un popular restaurante mexicano se conoce cariñosamente como alas de ángel y consiste en una masa de maíz ligera y crujiente con canela y azúcar espolvoreada.
Los noruegos llaman a sus giros de canela kanelvriding. Hecho con levadura, harina y crema agria, kanelcriding es un bizcocho de canela suave, casi quebrado que se hace con menos azúcar que algunos de sus contrapartes. La masa se enrolla, se corta, se retuerce y se dobla para formar un danés corto con un giro. El azúcar en polvo se espolvorea después de que la masa se hornea en el horno.
En Estados Unidos, a menudo se puede encontrar una versión en forma de rosquilla de giros de canela. Estas golosinas están hechas con levadura y harina, que forma una masa que se levanta y que incluye canela y azúcar. Se deja que la masa se levante varias veces, creando una masa densa que se tuerce y se fríe. Generalmente cubierto con un glaseado blanco, este dulce toque de canela es similar al bollo de canela tradicional, solo que en una forma diferente.