El ñame granate es un tipo de tubérculo originario de América del Sur y Central. Aunque se llama ñame, el tubérculo es en realidad una batata. En todo Estados Unidos, el ñame granate tiende a ser el ñame que se encuentra con mayor frecuencia en las tiendas de comestibles convencionales. La carne del ñame es dulce y húmeda, lo que a menudo hace que se combine con ingredientes como el jarabe de arce y el azúcar moreno. Aunque muchas recetas acentúan la dulzura de los ñames de granate, también hay una serie de preparaciones sabrosas que pueden convertir el versátil tubérculo en un plato fuerte y sabroso para cualquier plato de carne.
La piel de los ñames de granate crudos es de color rojo parduzco, a veces con un tono más dorado. La carne dentro del tubérculo es una naranja brillante y rica, a veces con un matiz rojo distintivo. Esto lo hace fácilmente identificable de otros tipos de batatas. Cuando se cocina, la piel del ñame tiende a ponerse coriácea y fibrosa, y generalmente no se come debido a esta textura. La carne en el interior, sin embargo, se puede asar hasta que esté muy suave con un sabor a mantequilla y algo de dulzura que se puede desarrollar con una mayor cocción.
Uno de los usos más conocidos para el ñame granate es como guarnición para las cenas estadounidenses de Acción de Gracias. El plato generalmente consiste en hornear los ñames hasta que estén blandos y luego hacerlos puré, mezclando la carne con azúcar morena, jarabe de arce y otros ingredientes dulces. La mezcla se hornea, a veces hasta que la parte superior se haya caramelizado y a veces con una capa de nueces en la parte superior. Las diferentes versiones del plato incluyen rodajas de glaseado de ñame y asarlas hasta que estén tiernas y parecidas a dulces, o incluso incluir frutas en el puré para agregarle dulzura y textura.
Los ñames de granate asados son muy flexibles y se adaptan bien a diferentes estilos de cocina. Una forma de usarlos es mezclarlos con huevos y formar empanadas que se pueden freír y aún así mantener una forma firme mientras se desarrolla una costra dulce en el exterior. Estas empanadas se pueden rellenar con otros ingredientes, como acelgas o queso. También se pueden usar como un elemento de presentación interesante para platos más grandes como el salmón o el cerdo.
Las preparaciones saladas de ñames granate también son comunes. Se puede hacer un tipo de hachís de ñame freír cubitos de ñame en aceite de oliva junto con carne de cerdo molida o salchichas italianas en cubitos. Los ñames se pueden usar junto con otros vegetales, como zanahorias, yuca o incluso papas tradicionales, para crear puré de papas que tengan un sabor sorprendente. Los quesos duros como el parmesano se combinan bien con el tubérculo, al igual que algunos quesos más jóvenes, como el Gouda.