A Ruth Wakefield a menudo se le atribuye la invención de las galletas con chispas de chocolate. Con su esposo, ella dirigió el Tollhouse Inn en Massachusetts. La historia común dice que Wakefield, que a menudo preparaba comida para sus invitados, decidió hacer una galleta de mantequilla de chocolate pero no tenía suficientes barras de chocolate para producir una. En cambio, cortó las barras y las agregó a la receta de galletas de mantequilla.
Las cookies resultantes fueron un éxito inmediato y se conocieron como cookies Tollhouse. Se hicieron tan populares que la Nestlé Chocolate Company compró la receta con los derechos para imprimirla en sus barras de chocolate semidulce. A cambio, Wakefield recibió chocolate gratis de por vida. En ese momento, las galletas con chispas de chocolate no contenían chips de chocolate reales, sino que tenían trozos de chocolate picado.
Nestlé tuvo cierta popularidad con las galletas con chispas de chocolate de Wakefield, pero la receta se hizo mucho más fácil de seguir cuando, en 1939, la compañía desarrolló el chip de chocolate estándar, llamado bocado de chocolate. Esta forma más fácil de combinar el chocolate hizo que las galletas fueran las más populares en los Estados Unidos.
Hoy en día, muchas compañías hacen chips de chocolate, y muchos cocineros prefieren un tipo de chips sobre otro. Algunas cookies se consideran de calidad inferior si utilizan un chip hecho con vainilla artificial, llamada vainillina, por ejemplo. Otras personas están muy contentas con este saborizante.
La receta original para las galletas con chispas de chocolate todavía está impresa en las bolsas de Nestlé. La mayoría de las otras chispas de chocolate tienen algún tipo de receta, aunque tienen que hacer pequeños cambios para no infringir los privilegios de copyright de Nestlé. Sin embargo, esto se puede lograr fácilmente, y la mayoría de las recetas son más o menos idénticas.
Las galletas con trocitos de chocolate de Wakefield estaban hechas con mantequilla y siempre incluían nueces. Muchas recetas ahora requieren margarina y pueden no incluir nueces. De hecho, en 1992, Barbara Bush y Hillary Clinton tuvieron un horneado en la revista Family Circle para ver quién hizo las mejores galletas con chispas de chocolate. Clinton usó margarina y Bush se pegó a la mantequilla.
Ambas variedades fueron elogiadas pero fueron claramente diferentes. Las galletas de Bush eran preferidas en algunos grupos de gustos, pero las de Clinton eran más populares en los restaurantes. Sin embargo, el destino de las elecciones claramente no dependía de la popularidad de las cookies, ya que el esposo de Clinton ganó las elecciones.
Las variantes de las papas fritas actuales pueden producir muchas galletas diferentes, y las papas fritas de chocolate blanco o mantequilla de maní son populares. Algunas personas también agregan chocolate recubierto de caramelo en lugar de, o además de, bocados. Las chispas de chocolate pueden ser más grandes o más pequeñas que el tamaño estándar y pueden ser semidulces, de chocolate con leche o agridulces.