Le galanga est très similaire au gingembre – les deux sont des racines aux saveurs piquantes, bien que le galanga soit généralement plus épicé et beaucoup plus dur que le gingembre. Le gingembre présente également un enrobage brun et papyracé, tandis que le galanga a une peau jaune brillante. Alors que les deux sont très populaires dans les recettes thaïlandaises, malaisiennes et indonésiennes, le gingembre est généralement plus populaire en Europe et aux États-Unis. Pour cette raison, le galanga peut être difficile à trouver dans certaines épiceries, ce qui signifie qu’une substitution peut être nécessaire. Les cuisiniers peuvent remplacer le galanga frais par des versions séchées ou congelées, ou mélanger du gingembre avec des épices pour reproduire la saveur.
La racine de galanga fraîche peut être très difficile à trouver dans la plupart des épiceries nord-américaines. Les cuisiniers déterminés à utiliser cette épice dans leurs aliments auront peut-être de la chance de la chercher dans la section de la cuisine indienne. Certains magasins le vendent soit en lamelles séchées, soit sous forme de poudre. Généralement, les saveurs de la racine séchée sont beaucoup plus fortes que les versions fraîches. Seule une petite cuillerée de substitut de galanga en poudre est nécessaire pour remplacer environ 1 pouce (environ 2 cm) de la racine fraîche. Lorsqu’ils utilisent des copeaux séchés, les cuisiniers doivent généralement les broyer avec un mortier et un pilon ou un moulin à café électrique. Il est très dur et ne se décompose généralement pas bien dans un liquide.
Bien que certains cuisiniers le déconseillent fortement, le gingembre est souvent recommandé comme le meilleur substitut du galanga. Le rapport de substitution est généralement de 1:1, ce qui signifie que les cuisiniers n’ont pas à faire de mesure spéciale pour leurs recettes. Certains cuisiniers peuvent même vouloir utiliser le gingembre comme substitut du galanga sans chercher cette racine difficile à trouver. Le gingembre est généralement moins cher que son cousin rare, et certaines personnes n’aiment pas les nuances poivrées du galanga.
Les cuisiniers qui préparent une recette traditionnelle indonésienne ou malaisienne peuvent avoir des problèmes car le gingembre et le galanga peuvent tous deux être utilisés dans la recette. Dans ces cas, le cuisinier a plusieurs options. Il ou elle peut simplement décider d’utiliser le gingembre demandé et de laisser complètement le galanga de côté. D’autres préféreront peut-être doubler la quantité de gingembre dans la recette pour compenser le manque de galanga. Une autre option consiste à préparer son propre mélange de substitut de galanga avec du gingembre et quelques autres épices.
La cannelle, le macis, le poivre noir et le gingembre – mélangés dans les bonnes proportions – pourraient devenir le substitut parfait du galanga. Les cuisiniers devraient généralement expérimenter avec différents ratios pour voir quelles saveurs ils préfèrent. Certains pourraient utiliser les quatre herbes, tandis que d’autres pourraient préférer les saveurs de gingembre et de cannelle uniquement.