Le débat sur le café et la santé risque de se poursuivre encore longtemps. Initialement, des études suggéraient que le café n’était pas très bénéfique pour la santé humaine, mais des recherches plus approfondies ont remis en question cette idée. Le Coffea arabica et le Coffea robusta semblent contenir des composés qui peuvent en fait rendre les buveurs de café plus sains. Malgré les inquiétudes concernant les composés contenus dans les grains d’Arabica, il serait un peu exagéré de dire qu’ils sont malsains.
Les premières études sur le café qui concluaient qu’il était mauvais pour les consommateurs ne tenaient souvent pas compte d’autres facteurs. De nombreux buveurs réguliers de café de l’époque fumaient et buvaient également, par exemple, et ces activités ont été clairement liées à des problèmes de santé. Un examen plus approfondi a révélé que bon nombre des problèmes associés à la consommation de café étaient en fait dus à d’autres influences.
Les deux composés en cause dans le café en grains arabica sont le Kahweol et le cafestol. Les deux sont des composés diterpéniques, et les deux ont été liés à des problèmes de santé. Kahweol semble élever les enzymes hépatiques. Le cafestol provoque une augmentation du mauvais cholestérol et se trouve à la fois dans les grains d’Arabica et de Robusta, bien que l’Arabica ait une concentration beaucoup plus élevée de la substance. Il est préférable de ne pas consommer non plus avec excès, mais faire du café avec un filtre élimine la majeure partie de ces composés, ce qui rend le café parfaitement sûr à boire.
En fait, le café en grains Arabica peut être bon pour les gens. Les buveurs de café aux Pays-Bas et au Japon se sont révélés moins sujets à certains types de cancers. Les niveaux élevés d’antioxydants dans le café sont probablement responsables de cela. Il peut également aider à prévenir les arythmies cardiaques, à réduire les caries et à tuer les bactéries. Une étude plus approfondie est nécessaire, mais il semble évident que les avantages du café l’emportent sur les coûts potentiels, en particulier lorsque les diterpènes sont éliminés par filtrage. Beaucoup de ces découvertes s’appliquent à la fois aux haricots Arabica et Robusta, pour le plus grand plaisir des personnes qui préfèrent les espèces de Robusta les plus riches en caféine.
Le café peut cependant déclencher des migraines, contribuer aux ulcères d’estomac et augmenter la tension artérielle. Dans certains cas, un professionnel de la santé peut recommander à un patient d’envisager de réduire sa consommation de café ou de passer à une version décaféinée. Les individus devraient toujours suivre les conseils fournis par un professionnel de la santé, car il ou elle est plus consciente des problèmes qui sont propres au corps d’un patient.