Le terme tendre un rameau d’olivier signifie faire une offre de paix ou de réconciliation. Ce terme a des origines bibliques, venant de la section de l’Ancien Testament qui traite du déluge ; le signe que le déluge est terminé est un rameau d’olivier ramené à l’arche par une colombe. Les branches d’olivier étaient également des symboles de paix dans la Grèce et la Rome antiques, et elles continuent d’être utilisées dans diverses œuvres d’art destinées à suggérer la paix, des peintures murales aux patchs.
Certaines personnes ont suggéré que l’olive était un choix très délibéré et réfléchi en tant que métaphore de la paix, car les oliviers mettent des années à mûrir. La guerre est généralement très dure pour les arbres car les gens ne peuvent pas prendre le temps de les entretenir et d’en planter de nouveaux. Par conséquent, l’offre d’un rameau d’olivier suggérerait que quelqu’un est fatigué de la guerre, qu’il s’agisse d’une guerre réelle ou d’une brouille entre amis.
À l’époque de la Grèce et de la Rome antiques, les gens offraient de véritables rameaux d’olivier. À Rome, par exemple, les armées vaincues portaient traditionnellement des rameaux d’olivier pour indiquer qu’elles se rendaient, et les Grecs les intégraient dans les mariages et autres cérémonies. À l’ère moderne, la branche est généralement métaphorique plutôt que littérale, notamment parce que les plantes peuvent être un peu difficiles à obtenir.
Beaucoup de gens conviennent que les négociations de paix à tous les niveaux de la société sont une bonne idée. Entre les nations, évidemment, il est important d’étendre un rameau d’olivier pour assurer la sécurité mutuelle et aider le monde à mieux fonctionner. Cet acte peut également être important sur le plan personnel, car résoudre les conflits et apprendre à s’entendre avec les autres est considéré comme une compétence de vie importante dans de nombreuses cultures.
À un moment donné de leur vie, il sera conseillé à de nombreuses personnes d’étendre un rameau d’olivier pour régler un différend ou résoudre un problème. Certaines personnes pensent qu’il faut énormément de courage pour prendre cette mesure, car elle s’accompagne souvent d’un aveu d’acte répréhensible et de regret. Lorsqu’un rameau d’olivier est offert avec des arrière-pensées, comme essayer de faire admettre à quelqu’un qu’il s’est trompé, la tentative de réconciliation tourne souvent mal, et c’est une chose très importante à retenir. Les personnes qui croient sincèrement que quelqu’un d’autre leur a fait du tort devraient soit attendre que cette personne fasse le premier pas vers la paix, soit trouver un moyen de leur pardonner afin qu’il puisse y avoir une tentative de véritable réconciliation.