Les boulettes de viande grecques, ou keftedes, sont une protéine qui peut être servie comme dîner avec du riz ou comme déjeuner avec du pain pita. Bien qu’elles soient préparées dans un style similaire à d’autres types de boulettes de viande tels que la suédoise et l’italienne, la version grecque contient des épices distinctes et est souvent frite plutôt que poêlée pour créer une croûte croustillante. De plus, plutôt que du bœuf haché seul, les boulettes de viande grecques peuvent également contenir d’autres viandes telles que le porc et l’agneau.
Les viandes hachées sont mélangées avec des œufs battus, de la chapelure et des épices. L’origan et la menthe sont des herbes importantes à utiliser dans les boulettes de viande à la grecque pour définir leur saveur. Les boulettes de viande italiennes sont assaisonnées de basilic et d’ail dans une sauce tomate et la version suédoise contient généralement de l’aneth et est servie dans une sauce à la crème, mais les formes de viande sont généralement poêlées dans les deux cas. Les boulettes de viande grecques frites et croustillantes sont censées céder la place à une douce bouffée d’un intérieur aromatisé à la menthe et à l’origan et peuvent être consommées sans sauce. Les herbes fraîches sont souvent utilisées dans les recettes de boulettes de viande grecques, mais elles peuvent généralement être remplacées par des herbes séchées.
Bien que l’origan et la menthe soient les assaisonnements principaux dans les recettes de boulettes de viande grecques, certaines d’entre elles font également appel à d’autres épices telles que le persil, le piment de la Jamaïque et le cumin. L’oignon et l’ail émincés ainsi que le jus de citron et/ou l’ouzo, une boisson alcoolisée grecque, sont d’autres ajouts courants aux boulettes de viande grecques. De la bière ou du vin peuvent être utilisés à la place de l’ouzo. Une fois que tous les ingrédients des boulettes de viande ont été mélangés avec une cuillère, puis bien mélangés avec les mains et façonnés en sphères, les boules doivent être roulées dans la farine.
Enrober les boulettes de viande de farine avant de les faire frire aide à créer la croûte croustillante. Toutes les différentes étapes impliquées dans la fabrication des boulettes de viande grecques, y compris leur enrobage, le chauffage de l’huile et la friture par lots, peuvent prendre beaucoup de temps. Bien qu’elles ne soient pas difficiles à préparer, les boulettes de viande à la grecque prennent plusieurs heures à préparer. Certains cuisiniers aiment préparer la recette jusqu’à l’enrobage de farine et la partie friture et gardent ces dernières étapes pour le lendemain. Les boulettes de viande grecques crues, ou keftedes, peuvent être laissées au réfrigérateur jusqu’à un jour avant la cuisson.
La taille des boulettes varie en fonction de la texture souhaitée. Plus la boulette de viande grecque est petite, plus la texture globale est croustillante. Les keftedes doivent non seulement avoir une croûte extérieure croustillante, mais aussi être de couleur brun doré et bien sûr cuits jusqu’au centre. Les restes de boulettes de viande cuits ont tendance à bien congeler et peuvent être réchauffés dans un four modéré, mais ils ne sont généralement pas aussi croustillants qu’à l’origine.