Le lait évaporé se présente sous forme de conserve et s’évapore en raison du processus d’élimination de l’eau du lait. Il est beaucoup plus épais que le lait ordinaire que vous achèteriez dans une épicerie. Cette méthode de conservation du lait est devenue populaire parce que les boîtes de lait pouvaient se conserver beaucoup plus longtemps que le lait frais et ne nécessitaient d’être réfrigérées qu’après avoir été ouvertes. Environ 60% de l’eau est extraite du lait évaporé, ce qui explique son épaisseur.
Ce produit est fabriqué en exposant le lait frais à une chaleur élevée afin que l’eau s’évapore essentiellement. Le résultat final est un lait dense et riche en calories qui est généralement enrichi de vitamines A et D, tout comme le lait frais. Pourtant, en raison du processus d’évaporation, le lait concentré que vous obtenez lorsque vous achetez une boîte de lait évaporé a une concentration plus élevée en vitamines. Vous pouvez diluer le lait si vous avez l’intention de le servir comme du lait ordinaire, en ajoutant des quantités égales d’eau et de lait. Cela réduira la teneur en calories et la distribution des vitamines. Vous pouvez également trouver des versions faibles en gras de cette boisson sur le marché.
Les producteurs laitiers ont développé le lait évaporé il y a plus de 100 ans. La société Borden a été la première sur le marché avec du lait concentré, auquel du sucre était ajouté pour produire un produit très sucré. La principale différence entre le lait évaporé et le lait condensé aux États-Unis est qu’aucun sucre n’est ajouté à la forme évaporée. C’est simplement du lait entier dont l’eau a été retirée. Ce n’est pas le cas dans d’autres pays, où vous trouverez de nombreuses marques de lait évaporé contenant du sucre.
Le sucre agit comme un excellent conservateur, prolongeant la durée de vie du lait concentré, mais il est important de noter cette distinction entre le lait concentré et le lait évaporé, surtout lorsque vous cuisinez. Alors que certaines recettes demandent spécifiquement du lait concentré, comme les recettes de fudge rapide, d’autres recettes, comme beaucoup pour la tarte à la citrouille, nécessitent du lait évaporé. Vous ne pouvez pas substituer l’un à l’autre à moins que vous ne vouliez ajouter ou retirer du sucre total dans votre produit final.
Certaines personnes aiment utiliser du lait évaporé pour les sauces. Il peut être un bon substitut à la crème, réduisant légèrement la teneur globale en calories, et certaines personnes aiment l’ajouter au café ou au thé. Certains prétendent que le lait en conserve a un goût métallique. Néanmoins, si vous avez besoin de lait mais que vous manquez de réfrigération, comme dans les cas d’urgence où vous pourriez perdre de l’électricité, le lait évaporé est un excellent choix. Notez que si vous manquez de réfrigération, vous ne pouvez pas garder le lait à l’extérieur sans le gâcher.
Une fois la boîte ouverte, vous devez suivre les mêmes règles de base pour la durée de conservation du lait frais. Si vous reconstituez le lait pour le servir à un repas, en cas d’urgence ou en camping, le lait restant doit être jeté car il se gâtera facilement. Si vous avez accès à un réfrigérateur, couvrez simplement le reste de lait, où il se conservera au réfrigérateur pendant environ trois à quatre jours sans se gâter.