Un dernier verre est une boisson alcoolisée qui réchauffe avant d’aller au lit. Le bonnet de nuit comme boisson est une expression qui remonte aux années 1700, lorsque les gens enfilaient des bonnets de nuit pour se réchauffer et ainsi favoriser un meilleur sommeil. Dans un sens, un bonnet de nuit alcoolisé procure de la chaleur et rend généralement le buveur un peu somnolent. L’alcool calme d’abord et dilate les vaisseaux sanguins, ce qui rapproche le sang de la peau et réchauffe le buveur.
Une autre origine potentielle du terme bonnet de nuit est l’idée du plafonnement de la soirée. Autrefois, une personne n’était pas considérée comme entièrement habillée tant qu’elle n’avait pas mis un chapeau. En d’autres termes, il ou elle n’avait pas terminé avant d’être plafonné. Bonnet de nuit peut ainsi être utilisé pour signifier la fin d’une soirée, et est ainsi utilisé dans de nombreux films où une jeune femme invite un homme dans son appartement ou sa maison pour un dernier verre.
Comme mentionné, un dernier verre peut être une boisson de toute sorte, mais contient généralement de l’alcool. Il existe plusieurs groupes de barmans qui suggèrent une recette parfaite pour le bonnet de nuit, impliquant souvent un mélange de liqueur de café ou de crème de cacao avec du lait. Certains incluent le scotch, le whisky ou d’autres alcools forts. Certains prétendent que les boissons comme le cacao, le thé à la camomille ou le lait chaud peuvent également être appelées bonnets de nuit, mais la tradition dicte une boisson alcoolisée, même dans la fiction. Charles Dickens, dans le roman David Copperfield, décrit Betsy Trotwood prenant son verre de vin et d’eau tous les soirs dans lequel elle trempe des tranches de pain grillé.
Auparavant, les médecins recommandaient une quantité modérée d’alcool avant le coucher aux personnes souffrant de troubles du sommeil, mais on en sait maintenant davantage sur les effets de l’alcool sur le cycle du sommeil. Bien qu’un verre de temps en temps avant de se coucher soit acceptable, la consommation régulière d’alcool au coucher peut entraîner des troubles du sommeil. L’alcool peut rendre les gens somnolents et chauds au début, mais il a également tendance à réduire de moitié la quantité de sommeil paradoxal qu’ils obtiennent. Il a également tendance à favoriser un sommeil beaucoup plus léger dans la dernière partie du temps de sommeil, ce qui signifie qu’une personne qui a bu avant de se coucher peut se réveiller plus fréquemment et passer plus rapidement à travers les cycles de sommeil.