Les pneus hiver sont des pneus automobiles qui ont été testés pour une utilisation dans des conditions de conduite hivernales. Les pneus d’hiver sont utilisés pour améliorer la traction et le contrôle lors de la conduite sur des routes enneigées et verglacées. Les pneus neige sont recommandés par le gouvernement et les associations de sécurité automobile pour réduire le nombre d’accidents sur la route en hiver. Les pneus d’hiver sont vendus par tous les détaillants de pneus dans les régions où la neige est susceptible de se produire. Leur prix varie de 35 $ à 150 $ US (USD) chacun. Les différences de prix sont basées sur la taille du pneu requis, la marque et la qualité du caoutchouc.
Pour être considéré comme un pneu hiver, le pneu doit répondre à des normes de performance spécifiques et maintenir un indice de traction de 110 ou plus sur la neige légèrement tassée. Ce système de notation a été créé en 1999 par la Rubber Manufacture Association (RMA) et a été conçu pour aider les clients à choisir un pneu hiver. Les pneus sont testés par l’American Society for Testing and Materials dans le cadre d’une série d’essais indépendants. Les cotes finales sont fournies aux fabricants et sont disponibles sur demande auprès des détaillants de pneus.
Lors de la sélection d’un pneu hiver, vous devez d’abord déterminer la taille de vos jantes actuelles. Les pneus d’hiver peuvent être installés sur les jantes standard, ou des jantes d’hiver spécifiques peuvent être achetées. Passez en revue les options et sélectionnez un pneu hiver en fonction de vos habitudes de conduite, des conditions météorologiques de votre région et de votre budget. Les pneus d’hiver doivent être installés par un technicien de pneus pour assurer un niveau de gonflage et d’installation correct.
N’attendez pas les premières chutes de neige pour installer vos pneus d’hiver. Une bonne règle de base est de les installer après cinq jours consécutifs de gel. La première chute de neige de l’année entraîne généralement un nombre d’accidents de voiture supérieur à la moyenne, en raison du manque de pneus neige.
Retirez vos pneus neige au printemps lorsque la température est au-dessus du point de congélation pendant au moins trois jours de suite. Conduire sur vos pneus neige dans des conditions plus chaudes usera la bande de roulement et réduira la durée de vie utile des pneus. Lorsque vous rangez vos pneus d’hiver, assurez-vous de rincer d’abord tout résidu de sel et laissez-les sécher en premier.
Les pneus d’hiver peuvent être empilés jusqu’à cinq pneus de haut dans votre garage ou sous-sol. Dans certains endroits où les pneus d’hiver sont obligatoires, des entreprises d’entreposage de pneus sont disponibles pour entreposer vos pneus pendant les mois d’été moyennant des frais fixes et peu élevés. Les pneus d’hiver ne sont pas bon marché, mais ils sont nécessaires pour conduire en toute sécurité pendant les mois d’hiver. Si le budget vous préoccupe, achetez quatre pneus d’hiver moins chers plutôt que deux pneus de meilleure qualité. Si les quatre pneus ne sont pas des pneus d’hiver, ils ne fonctionnent pas efficacement et sont essentiellement un gaspillage d’argent.