L’intensité de l’exercice fait référence à la force avec laquelle le corps travaille tout en s’engageant dans une activité physique. Bien que tout exercice soit meilleur que rien, la pratique d’activités aérobiques d’intensité modérée à élevée plusieurs fois par semaine aide à renforcer le cœur et les poumons, et aide également les individus à contrôler leur poids et leur pourcentage de graisse corporelle, réduisant ainsi le risque de certaines maladies et conditions médicales. Il existe plusieurs façons de surveiller l’intensité de l’exercice, notamment la surveillance de la fréquence cardiaque, la capacité de parler pendant l’entraînement et la sensation générale d’intensité pendant une séance d’exercice.
Surveiller la fréquence cardiaque pour s’assurer qu’elle se situe dans la zone cible est l’un des meilleurs moyens de surveiller l’intensité de l’exercice. La fréquence cardiaque maximale d’un individu en battements par minute est de 220 moins son âge. L’idéal est de faire de l’exercice pour maintenir la fréquence cardiaque entre 50 et 80% de la fréquence cardiaque maximale. Les personnes qui commencent tout juste un programme d’exercice devraient commencer par des activités qui maintiennent leur fréquence cardiaque à l’extrémité inférieure de la zone de fréquence cardiaque cible et devraient augmenter progressivement l’intensité de leurs entraînements pour progresser vers l’entraînement à l’extrémité supérieure de la zone cible.
Tester la capacité de parler est un moyen rapide et facile de surveiller l’intensité de l’exercice. Être capable de chanter indique un exercice très léger ou de faible intensité. Participer facilement à une conversation est faisable avec des entraînements d’intensité modérée. Les personnes qui ne peuvent pas dire plus que quelques mots sans s’arrêter pour respirer font de l’exercice à haute intensité.
S’il n’est pas pratique pour un individu de vérifier sa fréquence cardiaque ou d’effectuer le test d’élocution, ou s’il veut simplement un indicateur immédiat de l’intensité de l’exercice, certains indices physiques peuvent donner une impression générale de la difficulté avec laquelle une personne travaille. Casser une sueur est l’un des indicateurs d’intensité les plus évidents. La transpiration après environ 10 minutes d’exercice signifie généralement une intensité modérée, tandis que la transpiration en quelques minutes indique généralement un exercice vigoureux. Il est également important de prêter attention aux fréquences respiratoires. Une respiration légèrement plus rapide peut indiquer un exercice d’intensité modérée, tandis que des respirations profondes et courtes indiquent un exercice vigoureux.
Certains problèmes de santé, blessures et médicaments peuvent affecter l’intensité de l’exercice. Les personnes qui envisagent de commencer ou de modifier leurs programmes d’exercices doivent discuter de leurs plans avec leur médecin pour s’assurer qu’elles s’entraînent en toute sécurité. Tout exercice qui provoque un essoufflement sévère, des palpitations cardiaques intenses ou d’autres symptômes extrêmes doit être arrêté immédiatement jusqu’à ce que l’individu puisse consulter son médecin.