La cobalamine et le folate sont liés en ce sens qu’ils affectent tous deux le corps de près, et une carence ou un excès de l’un peut affecter les niveaux de l’autre nutriment. Par exemple, une personne ayant de faibles niveaux de cobalamine peut développer une carence en folate. Une personne ayant de faibles niveaux de cobalamine et qui complète son alimentation avec uniquement du folate aggravera probablement la carence en cobalamine. Il est important d’obtenir des niveaux adéquats de cobalamine et de folate. La consommation de grandes quantités de folate, que ce soit par le biais d’aliments ou de suppléments, peut masquer une carence en cobalamine existante en corrigeant les symptômes qui seraient autrement visibles.
La vitamine B-12 est le nom commun de la cobalamine. Il est disponible dans les produits d’origine animale, tels que le poisson, la volaille, la viande, les œufs et le lait. Il est également ajouté aux céréales et aux pains et est présent dans la plupart des formulations de vitamines de base. L’apport quotidien recommandé de cobalamine est de 2.4 microgrammes (mcg) par jour.
La plupart des personnes en bonne santé dans les pays développés ont un apport suffisant en cobalamine. Les personnes âgées et les personnes qui ont du mal à absorber les nutriments par digestion, telles que celles dont l’acidité gastrique est réduite, les troubles intestinaux et les personnes atteintes d’anémie pernicieuse, courent un risque accru de carence en cobalamine. On estime qu’entre 1.5 et 15 pour cent de la population des pays développés ont un certain niveau de carence en cobalamine. Les symptômes d’une carence en cobalamine comprennent la fatigue, la constipation, la perte d’appétit, la perte de poids, la faiblesse et l’anémie mégaloblastique, une condition où les globules rouges sont plus gros que la normale. Une carence est généralement traitée avec des injections de B-12, pour éviter les problèmes d’absorption.
Le folate est une vitamine B soluble dans l’eau. La version synthétique du folate est appelée acide folique. Le folate se trouve dans les légumes verts à feuilles, ainsi que dans d’autres légumes tels que les asperges et le gombo, les fruits comme les melons et les bananes, les lentilles et autres légumineuses, les champignons, le jus d’orange et de tomate et les abats. Une carence en folates peut entraîner une anémie mégaloblastique, ainsi qu’une augmentation des fausses couches et des anomalies congénitales.
La RDA pour le folate est de 400 mcg. Des niveaux adéquats de folate réduisent les taux d’homosystine dans le sang, aident le corps à produire des globules rouges, facilitent le métabolisme des protéines et facilitent la croissance et la division des cellules. De nombreux pains et céréales sont enrichis en acide folique, ce qui rend les carences relativement rares dans les pays développés.
Un test sanguin pour déterminer si un patient est déficient à la fois en cobalamine et en acide folique peut être indiqué si l’individu présente des changements comportementaux ou mentaux, tels que l’irritabilité, la dépression ou la paranoïa. une carence en cobalamine et en acide folique est particulièrement susceptible d’être un facteur de changement de comportement chez les personnes âgées. Les symptômes physiques qui peuvent indiquer une carence en deux nutriments comprennent une fatigue inexpliquée, une faiblesse, des étourdissements ou des maux de bouche et de langue.