Les cycles économiques sont étudiés en macroéconomie. Contrairement à la microéconomie, qui se concentre sur les modèles de consommation et de production des individus, des entreprises et des entités gouvernementales, la macroéconomie examine les modèles et les tendances affectant l’économie dans son ensemble. La croissance et le déclin économiques représentent des cycles économiques généralement associés à l’état général de l’économie d’un pays ou d’une région et sont mieux adaptés à une étude macroéconomique.
La macroéconomie et les cycles économiques sont interdépendants. Les tendances associées aux cycles économiques tels que l’expansion, la contraction et la dépression sont surveillées et analysées par deux types de macro-économistes : keynésiens et classiques. Les causes des cycles économiques peuvent être liées à des aspects de la macroéconomie tels que le plein emploi et l’inflation. Les modèles économiques et les termes tels que la loi d’Okun, le produit intérieur brut (PIB) et les taux de chômage sont souvent utilisés dans l’étude de la macroéconomie et des cycles économiques.
L’expansion est une croissance économique soutenue pendant six mois ou plus en raison d’investissements en capital dans des entreprises ou des équipements ; les avancées technologiques qui aident les gens à faire leur travail plus rapidement ou plus efficacement alimentent également la croissance économique. La macroéconomie définit la contraction, ou récession, comme une période de déclin économique qui dure plus de six mois. Ceci est marqué par la perte d’emplois ou le manque de dépenses de consommation. Une dépression est une contraction prolongée de l’économie.
Les keynésiens pensent que les problèmes liés à la macroéconomie et aux cycles économiques peuvent être contrôlés ou résolus par l’intervention du gouvernement. Par exemple, pendant les périodes de contraction économique, les keynésiens préconisent une baisse des impôts et une augmentation des dépenses publiques pour stimuler la croissance économique. Les macro-économistes classiques s’opposent à l’intervention du gouvernement et pensent que la loi naturelle de l’offre et de la demande résoudra tous les problèmes liés au cycle économique.
Le plein emploi signifie que tous les facteurs de production tels que le capital, la technologie et les personnes sont utilisés de la manière la plus efficace possible. Elle est associée à l’expansion économique et est renforcée par l’augmentation de la population et les améliorations technologiques. L’augmentation des dépenses de consommation ou des dépenses publiques entraîne également une croissance économique. À mesure que la demande des consommateurs pour les biens et services augmente, davantage d’emplois sont créés et les salaires des travailleurs augmentent. Si ce type de dépenses se poursuit, cependant, les prix peuvent devenir trop élevés, entraînant une inflation. Cela diminue les dépenses de consommation, entraînant une baisse des salaires et de la disponibilité des emplois.
Lorsqu’ils étudient la macroéconomie et les cycles économiques, les économistes utilisent le PIB et le chômage comme indicateurs. Le PIB mesure la valeur totale de tous les biens et services produits par un pays ou une région. Pendant les périodes de croissance économique, le PIB augmente et les taux de chômage diminuent. La loi d’Okun, une formule macroéconomique, stipule que pour chaque augmentation d’un pour cent du PIB, le chômage diminue d’un demi pour cent. Alternativement, des niveaux élevés de chômage indiquent une contraction économique.