Il y a plusieurs avantages et inconvénients à remplacer les couverts ou l’argenterie ordinaires en acier inoxydable par des couverts en or. Parmi les avantages évidents, il y a le fait que les couverts en or ajoutent une élégance accrue à toute salle à manger, et l’or lui-même est un métal totalement non toxique et sûr si des quantités microscopiques de celui-ci se grattent lors d’une utilisation prolongée et pénètrent dans les aliments. Étant donné que l’or est un métal si doux et malléable, il est également vrai que les couverts ne sont pas aussi durables que l’argenterie ou l’acier inoxydable. Cela est en grande partie dû au fait que la plupart des couverts en or sont en réalité fabriqués à partir de zinc ou de cuivre avec un mince placage d’or pur sur sa surface, qui peut facilement être abrasé, rayé et abîmé au fil du temps.
La relative fragilité de cette coutellerie par rapport à celle d’autres types d’argenterie est son inconvénient majeur en utilisation répétée. Les couverts plaqués ont une couche d’or en surface qui n’a que quelques microns d’épaisseur. En comparaison, un cheveu humain a généralement une épaisseur comprise entre 50 et 120 microns. Les couverts en or antique qui sont en or massif peuvent présenter encore plus de difficultés, car la qualité douce de l’or rend probable que des dommages se produisent. Par exemple, les dents des fourches se briseront avec une utilisation répétée et les couverts subiront des dommages de flexion et de gauchissement avec une utilisation régulière qui sont difficiles à réparer.
Les méthodes de nettoyage des couverts en or sont mieux choisies en fonction du temps et de l’argent que quelqu’un souhaite consacrer au maintien de sa qualité d’origine. Tous les produits de polissage abrasifs et les chiffons de polissage rugueux doivent être évités, car ils peuvent enlever des zones de la surface de l’or où de fines rayures ou piqûres peuvent être apparues pendant l’utilisation. Le nettoyage automatique au lave-vaisselle doit également être évité et seul le nettoyage à la main doit être utilisé pour éviter des dommages mécaniques ou chimiques inattendus. Des nettoyeurs à ultrasons coûteux sont disponibles en utilisant des ondes sonores à haute fréquence et de l’eau du robinet pour nettoyer les matériaux délicats tels que les bijoux et ce type de couverts, avec une dégradation de surface minimale. Une méthode peu coûteuse consisterait à utiliser un chiffon à polir pour bijoux avec une solution légèrement acide de jus de citron dans de l’eau, en utilisant un léger mouvement tourbillonnant pour polir les couverts et éliminer les taches.
Les procédés modernes de galvanoplastie ont rendu disponibles de beaux couverts en or à des coûts assez abordables. Le véritable inconvénient de son utilisation réside dans le processus de nettoyage délicat et le fait que la durabilité de l’or en tant que métal doux le rend quelque peu impraticable pour un usage quotidien. Cependant, l’or ne réagit pas avec les acides ou les jus de fruits présents dans les aliments et est également insensible à l’oxydation de l’air ou de l’eau. Lorsqu’ils sont correctement entretenus, les couverts en or peuvent conserver leur nouvel aspect indéfiniment.