Les lois concernant l’homologation peuvent varier considérablement d’un État à l’autre et sont une source de confusion dans le système juridique des États-Unis à cause de cela. Des codes d’homologation uniformes ont été rédigés pour résoudre ce problème. Ils sont contenus dans une seule loi, composée de sept articles, et sont connus collectivement sous le nom de Uniform Probate Code (UPC). Dans le but de simplifier le processus d’homologation, les sept articles traitent de questions telles que les juridictions entre les États ainsi que les testaments, les successions, les fiducies, les procédures judiciaires d’homologation et le décès sans testament.
L’article I du Uniform Probate Code aborde des sujets de compétence au-delà des frontières des États, tels que le lieu et l’interprétation des lois. Les dispositions concernant les testaments et le décès intestat, c’est-à-dire lorsqu’une personne décède sans laisser de testament, sont traitées à l’article II. L’article III porte sur les règles de procédure pour l’homologation des testaments et l’administration du processus. L’homologation des successions par les exécuteurs testamentaires résidant dans des États autres que celui où résidait la personne décédée est prévue à l’article IV.
Les règles relatives aux procurations et à la tutelle des mineurs et des personnes frappées d’incapacité sont traitées à l’article V. L’article VI couvre les procédures régissant le transfert de biens sans homologation, tels que les comptes bancaires et les polices d’assurance-vie. Enfin, l’article VII contient des dispositions régissant la gestion des trusts et les devoirs des trustees.
Les codes d’homologation uniformes ont été rédigés et approuvés en 1969 par la Conférence nationale des commissaires sur les lois uniformes des États en collaboration avec l’American Bar Association. Ils représentent l’effort de ces deux organismes pour normaliser, clarifier et moderniser les diverses lois de l’État concernant les successions ab intestat, les testaments et les fiducies. Depuis 1969, les codes d’homologation uniformes ont été modifiés à plusieurs reprises.
Pour établir la cohérence dans la pratique et l’administration du droit des successions aux États-Unis, on espérait que le Uniform Probate Code serait adopté dans les 50 États. Cela n’a pas été le cas; au début de 2010, seuls 16 États avaient approuvé le Uniform Probate Code dans son intégralité. Les 34 autres États en ont adopté certaines parties. Par conséquent, l’UPC n’a pas réussi à établir des codes d’homologation uniformes à travers les États-Unis.
Des ensembles législatifs complexes et importants de la taille du Uniform Probate Code peuvent être difficiles à mettre en œuvre. Certains États alignent progressivement leurs codes d’État sur l’UPC par le biais d’une législation au coup par coup. Dans d’autres États, les sociétés de cautionnement et les avocats qui risquent de perdre des clients ont activement combattu l’adoption de codes d’homologation uniformes.