Les aliments modernes de Thanksgiving, tels que la dinde, le maïs et la tarte à la citrouille, rappellent quelque peu la cuisine appréciée par les pèlerins lorsqu’ils se sont réunis pour une fête des récoltes en 1621 avec les Amérindiens à Plymouth Rock en Amérique. Le festin était une tradition héritée d’Angleterre, et les pèlerins mangeaient de la viande, des légumes et des fruits à leur disposition, comme de la volaille et des baies. Les légumes fraîchement récoltés sont souvent inclus dans les fêtes de Thanksgiving, avec du pain et des petits pains. Une variété de plats d’accompagnement et de desserts complètent le repas des Fêtes, notamment une tarte aux pacanes, une salade de fruits et une casserole de haricots verts.
Bien que l’on pense que la volaille était servie lors du festin des premières récoltes, la dinde est la vedette des aliments traditionnels de Thanksgiving servis aujourd’hui. Habituellement, la poitrine de dinde, les cuisses de dinde ou l’oiseau entier sont cuits pour le repas des Fêtes. Lorsque l’oiseau est cuit entier, sa cavité est souvent remplie de farce au pain. Le temps de cuisson d’une dinde entière est augmenté lorsque l’oiseau est farci plutôt que lorsque sa cavité est creuse. D’autres viandes, notamment du jambon, du canard et du rôti, sont également servies lors des fêtes de Thanksgiving.
La farce est souvent l’un des choix préférés de tous les aliments de Thanksgiving sur une table de fête. Les ingrédients de la farce varient considérablement selon les régions du monde et comprennent les raisins secs, les pommes et les huîtres. Le pain et les petits pains sont également des plats typiques des vacances, tout comme une variété de plats d’accompagnement, notamment la tarte aux patates douces et les carottes. La casserole de haricots verts, les salades de maïs et de fruits sont souvent servies à Thanksgiving.
Les canneberges sont souvent accompagnées de dinde et sont servies entières et en gelée. Les aliments de Thanksgiving comprennent également des desserts et des salades aromatisés aux canneberges, y compris des moules en gélatine, et des salades de guimauve et de fruits. La citrouille est une autre saveur traditionnelle à Thanksgiving et est servie dans les tartes, les barres et les muffins. Les pommes de terre, à la fois blanches et sucrées, sont également servies cuites au four, en purée et bouillies. La sauce à la dinde est également généralement offerte à Thanksgiving.
Des plateaux de relish avec des amuse-gueules, tels que des olives, des cornichons et des cubes de fromage, peuvent également être trouvés sur les tables de Thanksgiving. Les desserts sont des aliments populaires de Thanksgiving et comprennent des tartes, comme des noix de pécan, des pommes et de la crème pâtissière. Les tartes sont souvent garnies de crème fouettée. Une variété de gâteaux, cupcakes et cordonniers sont également servis pour le dessert, notamment un gâteau renversé à l’ananas, un cordonnier aux cerises et des cupcakes au chocolat. Le pudding au pain est un dessert traditionnel de Thanksgiving, et le lait de poule est également une boisson de vacances courante.