La mythologie nordique est une collection de traditions orales scandinaves qui fonctionnaient comme un système de croyances pour le peuple nordique avant l’introduction du christianisme. Les principaux éléments de cette mythologie comprennent une légende de la création, ainsi qu’un panthéon des dieux nordiques et les légendes qui leur sont associées. Ces mythes incluent également des sagas héroïques qui décrivent les exploits de grands guerriers humains et leurs luttes. Certains aspects des mythes nordiques sont similaires aux légendes et croyances grecques, bien que les traditions nordiques reflètent une vision du monde beaucoup plus sombre et pessimiste. Une grande partie de la mythologie nordique a été perdue lorsque la Scandinavie a été christianisée au Moyen Âge.
Selon la légende de la création nordique, le monde a été fait du corps d’un géant par trois dieux, Odin, Vili et Ve. Ces dieux ont tué le géant et utilisé diverses parties de son corps pour créer l’océan, la terre, les montagnes et le ciel. Les trois dieux créèrent plus tard le premier homme et la première femme à partir d’un frêne et d’un orme. Le monde était divisé en deux royaumes, Midgard, la patrie des humains, et Asgard, la patrie des dieux. Le lien entre ces deux royaumes est connu sous le nom de pont Bifrost.
Tout comme le panthéon grec, la mythologie nordique comprend un certain nombre de divinités puissantes qui règnent sur Asgard. Ces divinités sont connues sous le nom d’Aesir, et elles sont dirigées par Odin, le plus sage et le plus puissant des dieux. La femme d’Odin, Frigg ou Frigga, est la déesse du mariage et de la fertilité. Thor, qui brandit un puissant marteau et peut produire des éclairs et du tonnerre, est une autre divinité nordique bien connue. Les anciens Nordiques croyaient que les actions des Ases avaient influencé le monde qui les entourait et utilisaient ces êtres surnaturels comme explication d’événements tels que les tremblements de terre et les tempêtes.
Les Ases avaient un certain nombre d’ennemis puissants, qui étaient destinés à les vaincre dans une série de batailles connues sous le nom de Ragnarok. Ces ennemis comprenaient des géants et des nains maléfiques, ainsi qu’un grand serpent et un loup qui aideraient à tuer les dieux lors de la dernière bataille. Le dieu filou, Loki, qui a vécu parmi les Ases pendant un certain temps avant d’être emprisonné, était le fils de géants et prédestiné à lutter contre les dieux. Une grande partie de la mythologie nordique concerne le déclin des Ases et leur sombre détermination face à Ragnarok.
La mythologie nordique comprend également un certain nombre de sagas sur des héros légendaires et des créatures mythiques. Ces sagas parlent souvent de luttes sanglantes et se terminent par la mort héroïque du protagoniste, reflétant les croyances nordiques sur la fin du monde. Ces sagas ont eu une forte influence sur les épopées anglaises et allemandes telles que le Ring Cycle de Beowulf et Richard Wagner.