Comme toutes les cuisines méditerranéennes, la cuisine grecque se caractérise par l’utilisation de beaucoup d’huile d’olive, de poisson, de légumes frais et de grains entiers. Parce que la Grèce est si proche du Moyen-Orient, beaucoup de ses plats ont des influences du Moyen-Orient, et les plats grecs courants comme les feuilles de vigne farcies et le baklava pourraient être considérés comme turcs autant que grecs. La cuisine grecque traditionnelle a beaucoup de saveurs copieuses et elle est généralement incroyablement variée, englobant la générosité de la mer et de la terre.
La Grèce favorise particulièrement la production de moutons, de poulets et de chèvres. Le bœuf et le porc sont assez inhabituels dans la cuisine grecque, la majorité des fromages grecs étant fabriqués avec du lait de brebis ou de chèvre. Les moutons et les chèvres ont tendance à être plus savoureux et plus foncés lorsqu’ils sont cuits, et ces viandes sont souvent grillées sous forme de souvlaki pour faire ressortir leurs saveurs naturelles, ou cuites dans de riches casseroles contenant également des légumes de saison tels que le gombo et l’aubergine. Le poulet est également un ingrédient commun pour les repas et les soupes, la soupe avgolemono étant une soupe de poulet grecque populaire.
Les fruits de mer sont également un élément commun de la cuisine grecque, en particulier des créatures comme le poulpe et le calmar, qui sont grillés et servis chauds et froids. Le poisson peut également être poché ou frit et servi avec de l’huile d’olive, du citron, du sel et du poivre. Les produits terrestres en Grèce sont également très variés ; les olives sont utilisées pour faire de l’huile d’olive et des olives séchées, qui sont omniprésentes à chaque repas grec. fortement dans la cuisine grecque.
Certains des exemples les plus connus de la cuisine grecque sont les meze, ou apéritifs. Les dolmades, les fromages, les salades légères, les pâtisseries à la pâte phyllo comme la spanakopita et un large assortiment de fromages sont des apéritifs grecs courants. Le meze peut également inclure des purées et des trempettes à base d’ingrédients tels que des haricots, des aubergines, de l’ail, des pommes de terre et du yaourt, et un plateau d’entrées est généralement servi avec des quartiers de citron et du vin, du raki ou de l’ouzo.
Les desserts grecs sont assez distinctifs, car la cuisine grecque met fortement l’accent sur l’utilisation de miel comme édulcorant, plutôt que de sucre. Les desserts grecs peuvent être presque douloureusement sucrés, allant des délicats kourambiedes au beurre aux pains riches et sucrés. Les desserts peuvent être servis avec Metaxa, une eau-de-vie grecque douce, et ils sont souvent étonnamment légers, au-delà de leur douceur.