La nourriture casher est une nourriture qui respecte les lois alimentaires juives, ou kashrut. Le mot kashrut vient d’un mot hébreu signifiant convenable ou propre. Bien que beaucoup de personnes qui ne connaissent pas le concept supposent que la «nourriture casher» est une «nourriture saine», elle désigne en fait tout aliment qui a été préparé conformément à la loi juive, ou halakha. À l’inverse, les aliments étiquetés comme juifs ne sont pas nécessairement casher. Le kreplach, le cholent, le kugel, le latke et le kishka sont tous des aliments traditionnellement juifs, mais s’ils ne sont pas préparés conformément à la cacherout, ils ne seront pas casher.
La cacheroute a un ensemble de lois assez étendu. Il existe des lois dérivées directement de la Torah ou de la bible (d’orita) qui ont généralement une plus grande importance et d’autres qui ont été identifiées au fil des ans par les rabbins (d’rabanan) car il peut y avoir des aspects peu clairs par la loi biblique seule. De plus, il y a beaucoup de différends sur la nuance de la cacherout. En conséquence, ce qu’un segment de la communauté juive considère comme casher peut ne pas correspondre à celui d’un autre segment. Il existe cependant de nombreuses règles générales convenues.
Animaux interdits
Une bonne partie des réglementations sur les aliments casher, et peut-être les lois qui sont parmi les plus connues parmi les non-juifs, concernent des animaux particuliers qui ne peuvent pas être consommés – le porc étant probablement le plus connu. Selon la Torah, les mammifères à sabots fendus et ruminants peuvent être casher. Les vaches, les cerfs, les moutons et les chèvres, par exemple, peuvent être casher, tandis que les porcs et les lapins, par exemple, ne le sont jamais. Seuls certains oiseaux peuvent être considérés comme casher aux États-Unis, notamment le poulet, le canard, l’oie et la dinde. Pour que les fruits de mer ou le poisson soient casher, ils doivent avoir des nageoires et des écailles facilement amovibles, comme le thon, la carpe et le hareng. Les crustacés en général, et les homards, les crevettes et les palourdes en particulier, ne sont pas casher.
Abattage casher
La Cacherout a également des lois très étendues sur le bon abattage des animaux. Ainsi, alors qu’un animal particulier, comme une vache, peut être casher, s’il n’est pas correctement abattu, il n’est pas casher. La volaille et la viande doivent être abattues selon des directives diététiques strictes appelées shechita. Ces règles d’abattage exigent, entre autres, que (1) seuls des bouchers entraînés shochet) effectuent l’abattage, (2) l’animal ne présente aucun défaut médical comme une maladie, (3) l’animal soit tué avec un couteau tranchant et un mouvement rapide vers l’artère carotide, et (4) autant de sang est retiré que possible par un processus connu sous le nom de kashering.
La séparation des produits laitiers et de la viande
Le lait et la viande ne peuvent pas être consommés ou servis ensemble. En fait, de nombreux restaurants observateurs sont exclusivement laitiers (milchig) ou de viande (fleishig) pour s’assurer qu’il n’y a pas de contamination croisée en observant cet aspect de la cacherout. Les aliments Pareve – des aliments qui ne contiennent ni viande ni produits laitiers, tels que les légumes, les œufs, le poisson et les céréales – peuvent généralement être servis et consommés avec de la viande ou des produits laitiers. La loi rabbinique inclut la volaille dans cette interdiction, donc le poulet frit qui a été pané avec une pâte à base de lait n’est pas casher, mais parce que le poisson est pareve, le poisson pané et frit ou les bagels avec du lox et du fromage à la crème sont casher.
Cuisines casher
Les cuisines casher doivent conserver des ensembles séparés d’ustensiles, de casseroles, de poêles, de plats et de tout ce qui entre en contact avec des aliments à utiliser avec du lait et de la viande. De plus, la vaisselle et les ustensiles d’une cuisine casher ne peuvent pas être lavés ensemble. Si une cuisine a deux éviers ou lave-vaisselle, c’est une configuration idéale pour une famille casher ; sinon, des seaux de lavage séparés sont souvent utilisés. La vaisselle et les ustensiles doivent également être séchés à l’aide de grilles ou de torchons séparés.
Étiquetage des produits
Il existe de nombreuses autres règles à suivre pour que quelque chose soit considéré comme de la nourriture casher. Pour faciliter l’identification du consommateur, les aliments casher sont souvent identifiés comme tels par leur certification casherut sur l’emballage des aliments. La certification Cacherout est généralement indiquée par un symbole identifiable (hechsher) ou par le mot pareve. Afin d’obtenir cette certification, un rabbin autorisé doit superviser le processus suivi par la nourriture. Étant donné que différentes dénominations appliquent différentes interprétations nuancées de la cacherout, il existe en fait de nombreux types de symboles différents basés sur l’agence de certification casher. L’Union des congrégations orthodoxes est une agence de certification commune aux États-Unis dont le symbole est la lettre « U » à l’intérieur d’un cercle.
Le mot Kosher en anglais américain
Bien que l’usage formel du mot hébreu/yiddish casher ne se réfère techniquement qu’à la nourriture pure ou rituelle, il est devenu couramment mais officieusement utilisé en anglais américain pour désigner presque tout, nourriture ou autre, qui est approprié, légitime, approprié ou authentique. Au lieu de dire ce n’est pas bien, on pourrait dire ce n’est pas casher.