La racine de galanga est la racine comestible de la plante galanga. La racine est largement utilisée comme assaisonnement dans la cuisine asiatique et moyen-orientale, bien qu’elle soit probablement plus intimement associée à la cuisine thaïlandaise. Du coup, certains l’appellent gingembre siamois, en référence à l’ancien nom de la Thaïlande. La racine de galanga fraîche est disponible sur certains marchés asiatiques, tout comme une version congelée. Il est également possible d’en trouver sous forme séchée ou en poudre.
Le titre officiel de la plante galanga est Alpinia officinarum, bien que la racine soit également connue sous le nom de galanga, galingale, iam kieu, kha ou gao liagn jiang. Le mot galanga est en fait dérivé d’un mot arabe, khalanjan, qui signifie gingembre chinois. La plante a des feuilles vert foncé en forme de lance qui peuvent devenir assez longues et des fleurs qui ressemblent fortement à des iris. Certaines personnes cultivent en fait le galanga comme plante ornementale, car il est plutôt attrayant.
Les plantes sont originaires d’Asie de l’Est et préfèrent un sol humide et très bien drainé. Le galanga n’est pas du tout tolérant au gel, il ne peut donc être cultivé que dans les régions chaudes à tempérées. Les jardiniers qui veulent s’essayer à la culture du galanga à la maison devraient rechercher une racine fraîche et saine et la planter directement dans un sol bien conditionné. Assurez-vous de laisser beaucoup de place, car une plante de galanga peut devenir assez grande. Lorsque les racines sont souhaitées, creusez dans le sol et séparez-les.
La plante appartient à la famille du gingembre, il n’est donc pas surprenant que la racine de galanga ressemble fortement au gingembre. Il existe cependant quelques différences. La racine de galanga est plus blanche et crémeuse que le gingembre, et elle a également une saveur poivrée distincte qui ressemble plus à la moutarde qu’au gingembre. Bien que les deux puissent être confondus à première vue, la racine de galanga a un profil de saveur très différent, et c’est l’une des choses qui rend la cuisine thaïlandaise si distinctive.
La plupart des cuisiniers travaillent avec le plus grand galanga, une plante plus robuste et plus robuste qui est largement répandue. Le petit galanga est essentiellement limité à l’Asie du Sud-Est, où il est utilisé dans des recettes de spécialité. Dans les deux cas, la racine de galanga est utilisée en quantités variables, et les cuisiniers qui commencent tout juste à travailler avec elle devraient commencer par de petites portions. La saveur peut être écrasante et assez intense, surtout pour les personnes qui ne la connaissent pas. Lorsqu’une recette nécessite de la racine de galanga fraîche, n’oubliez pas d’écraser ou de piler la racine pour la ramollir afin que plus de saveur émerge dans le plat fini.