La salade de pistache est un dessert froid crémeux qui se compose principalement de pudding instantané à la pistache et de fruits en conserve. Le plat est aussi communément appelé salade Watergate. Certains pensent qu’il est né aux États-Unis au milieu des années 1970 en tant que tactique de marketing pour le mélange de pudding instantané. L’explication historique de la façon dont le dessert a été inventé ou comment on lui a donné le nom alternatif de salade Watergate n’a pas été prouvée de manière concluante.
Les ingrédients de base d’une recette traditionnelle de salade de pistache ont tendance à inclure du pudding instantané à la pistache, des morceaux d’ananas en conserve avec leur propre jus, une garniture fouettée transformée et des noix hachées. Bien que le nom de la recette fasse référence aux pistaches, certaines variantes de la recette demandent plutôt des amandes ou des noix hachées, car ces variantes de noix ont tendance à être moins chères dans certaines régions que les pistaches fraîches. D’autres variantes des ingrédients de la recette de salade standard comprennent des mandarines en conserve ou un cocktail de fruits à la place des morceaux d’ananas en conserve. Des guimauves miniatures ou de la noix de coco râpée peuvent également être mélangées à la salade pour plus de saveur et de texture.
Le processus de fabrication d’une salade de pistache ne nécessite traditionnellement aucune cuisson. Le pudding instantané est préparé en suivant les instructions sur l’emballage, qui consistent généralement à combiner le mélange en poudre avec du lait froid et à le laisser reposer jusqu’à ce qu’il épaississe et se raffermisse légèrement. Le pudding est ensuite combiné avec des noix hachées, de l’ananas et du jus en conserve, et une garniture de crème fouettée transformée et réfrigérée.
Bien que la salade de pistache puisse être servie immédiatement après sa préparation, de nombreuses recettes recommandent de laisser le plat refroidir au réfrigérateur pendant au moins une heure. Refroidir la salade permet aux saveurs des différents ingrédients de se mélanger. Le plat peut généralement être conservé en toute sécurité pendant environ trois jours au réfrigérateur.
La salade de pistache constitue également la base d’une extension de la recette, communément appelée gâteau Watergate. La salade elle-même est réservée et utilisée comme glaçage pour le gâteau. Le gâteau est généralement composé d’un mélange à gâteau jaune, d’un mélange à pudding instantané aromatisé à la pistache, de lait, d’huile, d’œufs et d’un soda au gingembre ou d’une boisson aromatisée au citron-lime. Une fois cuit, le gâteau est garni de salade et est souvent garni de noix hachées, de noix de coco râpée, de mini guimauves ou de fruits en conserve.