La tarte au babeurre est riche en histoire et quelque peu riche en goût. Sorte de tarte à la crème anglaise, ce type de dessert est originaire des régions du sud des États-Unis. Fabriquée principalement à partir de babeurre et d’une croûte semblable à un biscuit, la tarte au babeurre peut être servie nature ou avec des saveurs supplémentaires.
Bien qu’il soit souvent appelé d’autres noms tels que tarte aux échecs au babeurre, ou simplement tarte aux échecs, il existe une différence entre les tartes aux échecs authentiques et les tartes au babeurre. Les tartes aux échecs contiennent de la semoule de maïs et parfois du sirop de maïs, ce qui aide cette tarte à atteindre la consistance gélatineuse souhaitée. La tarte aux échecs est similaire à la tarte au vinaigre ou à la tarte aux pacanes, bien que la tarte aux pacanes ait clairement l’ajout de pacanes. Ces tartes sont toutes assez sucrées, souvent avec l’ajout de vanille. La crème brûlée est un autre dessert riche souvent comparé à la tarte au babeurre, bien qu’elle soit aussi beaucoup plus sucrée que le dessert traditionnel du sud.
Alternativement, la tarte au babeurre n’utilise pas de semoule de maïs ou de sirop de maïs, ni autant de sucre que les tartes susmentionnées. Le babeurre est utilisé à la place, donnant à la tarte un goût acidulé et piquant plutôt qu’un goût extrêmement sucré. Bien que le produit de tarte fini n’ait pas un goût aigre, le babeurre lui-même a un goût légèrement âcre avant d’être ajouté aux ingrédients supplémentaires. Ce type de lait est, après tout, fabriqué en ajoutant des cultures acides au lait, ce qui le fait cailler. À l’échelle internationale, le babeurre peut encore être fabriqué naturellement en embouteillant le liquide laissé après le processus de barattage. L’Amérique du Nord utilise cependant un procédé plus moderne.
Une délicatesse séculaire dans les États du sud de l’Amérique le long de la ligne Mason-Dixon, les Texans prétendent être particulièrement friands de tarte au babeurre. Leur raisonnement – et le raisonnement des gens d’autres États avec un manque de producteurs de fruits locaux – est que la tarte au babeurre est une alternative douce à la tarte aux fruits lorsque les fruits ne sont pas toujours facilement disponibles. Cependant, de nombreuses personnes ajoutent des fruits ou d’autres saveurs à leurs tartes au babeurre. Les chefs célèbres et les chefs à domicile préparent des tartes au babeurre au chocolat et au caramel, ainsi que des tartes au babeurre garnies de fruits. La recette traditionnelle ne fait pas appel à la vanille ou au zeste de citron, bien que de tels ingrédients soient souvent ajoutés à la tarte au 21e siècle.
Une fois que les ingrédients sont mélangés et que la croûte est pressée dans le plat à tarte ou le moule, la tarte est cuite. Fabriquée avec une croûte à tarte traditionnelle ou une croûte semblable à un biscuit pour une sensation plus proche du petit-déjeuner, la tarte au babeurre est relativement facile à préparer. Certaines personnes font cuire la tarte sans croûte, bien que ces chefs doivent observer attentivement le processus de cuisson afin de ne pas retirer la tarte du four avant qu’elle ne se solidifie. La tarte au babeurre doit être d’un brun doré foncé sur le dessus.