La théologie orthodoxe est l’étude de Dieu du point de vue des érudits chrétiens orthodoxes. Également connue sous le nom d’orthodoxe grec et oriental, l’Église orthodoxe est la branche du christianisme en Europe de l’Est et au Moyen-Orient. Il existe un certain nombre de différences théologiques entre la théologie orthodoxe et la théologie catholique. À première vue, beaucoup semblent être de petites différences d’opinion, mais au fil des siècles, ces différences ont conduit à des schismes et des ruptures entre les deux églises. Ces différences incluent la nature de Dieu, la nature du Christ, l’Eucharistie et le salut de l’homme.
La théologie orthodoxe est aussi ancienne que la théologie chrétienne. Bon nombre des principes auxquels adhèrent encore les chrétiens orthodoxes – par exemple, la nature du Christ – sont les mêmes que les premiers chrétiens. Il couvre également, géographiquement, la région où le christianisme est né. Il se concentre autour de la Méditerranée orientale grecque, qui était à l’origine l’Empire romain d’Orient centré sur Constantinople. Son pouvoir et son influence ont diminué au fur et à mesure que des territoires étaient perdus, d’abord au profit de l’empire perse, puis du califat musulman et, enfin, des Turcs ottomans. La théologie orthodoxe est encore étudiée dans les communautés chrétiennes en Grèce, dans certaines parties des Balkans, dans les pays d’Europe de l’Est comme la Russie et dans de petites communautés au Moyen-Orient.
La théologie orthodoxe soutient que Dieu, le Christ et le Saint-Esprit sont trois êtres distincts, mais qu’ils partagent la même essence commune. La théologie tient également à l’ébauche grecque originale du Symbole de Nicée qui déclarait que le Saint-Esprit venait de Dieu. Le texte latin, cependant, indiquait que le Saint-Esprit venait de Dieu et du Christ, dans un ajout connu sous le nom de Filioque. Cette différence, ainsi que la nature de la trinité, ont conduit au schisme de 1054.
Comme le Christ et Dieu partagent la même essence, la nature du Christ est une partie importante de la théologie orthodoxe. Pour les chrétiens orthodoxes, le Christ est 100 % humain et 100 % Dieu. Ils croient au Christ qui a vécu, qui s’est sacrifié pour l’humanité et qui est ressuscité le troisième jour.
En termes d’Eucharistie, la théologie orthodoxe est d’accord avec la théologie catholique en ce que le pain et le vin se transforment littéralement en corps et sang du Christ lors de la transsubstantiation. Cependant, ils sont en désaccord sur le type de pain utilisé. La théologie orthodoxe soutient que le pain au levain, le pain fait avec de la levure, doit être utilisé pour que l’effet levant représente le Saint-Esprit.
Une autre partie importante de la théologie orthodoxe est l’idée du salut. La théologie orthodoxe n’a pas adopté les idées d’Augustin d’Hippone, elle maintient donc la croyance antérieure que le Christ est mort afin de restaurer la place de l’humanité dans le monde au même niveau qu’avant la chute d’Adam et Eve. Les théologiens orthodoxes croient que Dieu est miséricordieux et accorde le salut à ceux qui l’accepteront et qui travaillent avec Dieu pour l’atteindre.