Trait d’anxiété décrit un trouble de la personnalité marqué par une tendance à considérer une situation comme plus dangereuse qu’elle ne l’est. Les personnes qui souffrent d’anxiété de trait peuvent réagir aux stimuli avec une peur excessive et un sentiment de malheur, malgré la probabilité irréaliste d’un résultat catastrophique. Ce trouble anxieux à long terme peut entraîner des attaques de panique, des phobies, des troubles obsessionnels compulsifs et d’autres troubles mentaux, y compris la dépression.
Les personnes atteintes d’anxiété de trait interprètent les événements quotidiens d’une manière menaçante, ce qui les maintient en garde contre un désastre perçu. Cette condition déclenche souvent une réponse physiologique, provoquant des libérations d’adrénaline pour permettre à une personne de se battre ou de fuir. Au cours de cet état, la pression artérielle augmente et la fréquence cardiaque augmente. La respiration s’accélère également et le sang se précipite vers les gros muscles pour se préparer au vol. Ce mécanisme de défense primitif crée un état d’alerte pour faire face à un événement dangereux.
Normalement, le système nerveux revient à un état calme lorsque le risque disparaît. Les personnes diagnostiquées avec un trait d’anxiété restent généralement hyper-excitées car les niveaux d’adrénaline restent élevés. Certaines personnes deviennent trop sensibles aux changements physiques, ce qui peut produire de la paranoïa et du névrosisme liés aux attaques de panique.
Lorsqu’une personne anxieuse devient craintive, elle peut croire qu’une crise cardiaque est imminente. Il ou elle peut développer des phobies de la santé liées à la réaction physique à l’anxiété. Certaines personnes atteintes de ce trouble deviennent convaincues que d’autres remarquent leurs symptômes physiques, ce qui entraîne une phobie sociale. Des études ont trouvé un lien entre la sensibilité à l’anxiété et plusieurs troubles anxieux chez les patients diagnostiqués avec un trait d’anxiété.
La recherche a également révélé que l’anxiété liée aux traits bloque la capacité d’une personne à tolérer l’incertitude. Il ou elle peut être prédisposé à réagir avec peur aux situations que d’autres font face en résolvant des problèmes. Par exemple, les personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif croient généralement que quelque chose de grave se produira si elles ne répètent pas certains comportements.
La génétique et les facteurs environnementaux pourraient tous deux jouer un rôle dans la maladie. Une étude sur des jumeaux a trouvé un lien significatif entre la maltraitance pendant l’enfance et les troubles anxieux. Selon l’étude, la génétique peut être liée à un dysfonctionnement chimique du cerveau chez les personnes trop anxieuses et au développement de certains traits de personnalité, mais l’environnement influence également le trouble.
Les personnes souffrant d’anxiété de trait se sentent généralement nerveuses, ont du mal à dormir et ressentent de la fatigue. Ils présentent généralement une réponse de sursaut élevée aux mouvements brusques et aux bruits forts. La tension musculaire et les mictions fréquentes définissent d’autres symptômes associés à ce trouble de la personnalité.