Le carburant de friction est la source de carburant pour un appareil que les gens utilisent pour cuire des aliments ou les garder au chaud, comme sur une ligne de buffet dans un restaurant. Cet appareil se compose généralement d’un plat en métal avec un appareil de chauffage en dessous, et les fabricants vendent généralement le combustible de frottement dans un appareil, comme une boîte avec une mèche. Les carburants à mèche, y compris le diéthylène glycol (DEG), sont plus minces que les gels tels que les gels de méthanol et pourraient se répandre plus facilement. Différents combustibles brûlent à différents degrés de chaleur, et les fabricants proposent une variété de combustibles pour une variété d’appareils.
Ces carburants comprennent le méthanol, le DEG, l’alcool dénaturé et le nouvel éthanol d’origine végétale. Les fabricants utilisent généralement la canne à sucre pour la plupart du carburant à l’éthanol. Les carburants en gel ont tendance à brûler plus chaud que les carburants à mèche, mais s’ils sont suffisamment épais, les gels sont presque étanches, ce qui est plus sûr pour les utilisateurs et les clients des restaurants. Les vendeurs proposent les combustibles dans des conteneurs individuels placés sous le réchaud ou l’urne à boisson et dans des conteneurs plus grands pour le remplissage des appareils de chauffage.
Dans l’industrie de la restauration, les restaurants ont souvent besoin de plus d’un type de carburant. Par exemple, les urnes à boissons et les récipients conçus pour ne pas cuire les aliments mais pour les garder au chaud pour le service nécessitent un combustible à basse température, et les réchauds et certains appareils de cuisson ont besoin d’un combustible plus chaud. La plage de température moyenne est de 165 à 196 ° Fahrenheit (environ 74 à 90 ° Celsius), et l’objectif est de trouver un carburant qui maintiendra les aliments dans la plage de température de sécurité proche de 141 ° Fahrenheit (environ 60 ° Celsius). Les combustibles de frottement ont également des temps de combustion différents, selon la formule du fabricant et la taille de la mèche ou du trou de combustion. Les fournisseurs proposent des carburants qui brûlent aussi peu que 45 minutes ou aussi longtemps que six heures.
La plupart des fabricants, pour des raisons de sécurité, proposent des récipients anti-éclaboussures qui restent froids au toucher, mais les utilisateurs doivent toujours faire preuve de prudence lors de l’utilisation de ces produits. Des exemples de pratiques de manipulation sûres comprennent l’allumage du carburant après que l’utilisateur l’a placé sous l’appareil et le fait de laisser le conteneur refroidir avant de le déplacer. Une personne doit suivre les instructions du fabricant lors de l’extinction de la flamme, car chaque type d’appareil à combustible est différent. En règle générale, les fabricants de carburant de frottement conseillent aux utilisateurs de ne pas porter de vêtements amples ou d’avoir des cheveux lâches qui peuvent s’enflammer à cause du carburant en combustion.
De nombreux appareils utilisent du carburant de friction. L’industrie alimentaire a de nombreuses utilisations pour chauffer les appareils à combustible. Les marmites à fondue, les soupières, les hibachis et les urnes à boissons sont des exemples d’appareils qui maintiennent les aliments au chaud. Dans l’industrie hôtelière, les gens les utilisent pour les chariots de service en chambre et les boîtes de nourriture portables. Les campeurs et les randonneurs utilisent du combustible pour chafing dish pour cuisiner ou chauffer des aliments prêts à manger, car ils sont sûrs et légers.
Historiquement, à l’époque médiévale, un brasero portatif contenant des charbons ou du charbon de bois était posé sur un support en métal et réchauffait le plat de nourriture au-dessus. L’industrie médicale a utilisé certaines des premières versions pour préparer des médicaments. L’avantage du combustible de frottement était que la nourriture pouvait être préparée loin de la chaleur intense du feu du foyer. Au fur et à mesure que d’autres combustibles sont devenus disponibles, la popularité de l’utilisation de réchauds dans les restaurants a augmenté. Les carburants de friction ont évolué au fil du temps et, à la fin du 20e siècle, les fabricants ont développé des carburants respectueux de l’environnement fabriqués à partir de ressources renouvelables, biodégradables et sans méthanol, sans odeur et sans fumée.