L’aptitude au combat est une forme d’exercice dérivée des programmes d’entraînement militaire, notamment des Marines des États-Unis. Le programme se concentre à la fois sur l’aérobie et la musculation avec un minimum d’équipement spécialisé et aucun besoin d’un lieu d’exercice défini. La forme physique au combat s’articule autour de quatre principes fondamentaux : « s’entraîner comme un athlète », « s’efforcer d’avoir un cœur plus dur », « être fier de la technique de l’exercice » et « ne pas permettre de points faibles ». Dans les Marines, le conditionnement au combat est testé à l’aide d’un test d’aptitude au combat.
En 2003, après avoir constaté une augmentation significative du nombre de blessures non liées au combat, les Marines ont décidé de mettre à jour leurs méthodes d’entraînement, en utilisant les dernières études et techniques de la science de l’exercice. Il fut bientôt copié par d’autres programmes militaires à travers le monde et dans le secteur privé. Le conditionnement au combat est rapidement devenu une méthode populaire pour obtenir un conditionnement complet.
Les quatre principes du conditionnement au combat visent à rendre les entraînements de combat efficaces, engageants et simples. Le premier principe, « s’entraîner comme un athlète », se concentre sur des exercices de puissance qui renforcent et renforcent la résistance aux chocs afin de prévenir les blessures. Le deuxième principe, « s’efforcer d’avoir un noyau plus dur », élimine l’excès de poids du milieu et renforce l’endurance. « Soyez fier de la technique de l’exercice » est le troisième principe, et il implique de se concentrer sur des exercices qui améliorent la posture et l’alignement du corps afin de prévenir les blessures et de maximiser l’efficacité de l’entraînement. Le principe final, « ne tolérez aucun point faible », met l’accent sur un conditionnement équilibré en force, endurance, vitesse et agilité.
Le conditionnement au combat a rapidement gagné en popularité en raison de son efficacité comparative par rapport aux anciennes techniques de conditionnement. Après s’être répandue dans le monde entier dans des programmes militaires d’élite, l’aptitude au combat a explosé dans le secteur privé. De nombreux gourous du fitness, vétérans militaires et instructeurs d’arts martiaux ont chacun développé leur propre marque de conditionnement au combat. Malgré de nombreuses différences philosophiques, ces différentes versions des schémas de conditionnement physique au combat mettent l’accent sur les quatre principes du conditionnement au combat et soulignent le peu d’importance des équipements d’entraînement spécialisés.
Malgré toute la science de l’exercice derrière l’aptitude au combat, les Marines ne seraient pas satisfaits du conditionnement s’il ne donnait pas de résultats quantitatifs. Pour ce faire, le Combat Fitness Test a été développé. Le test d’aptitude au combat comporte trois épreuves qui mesurent l’endurance, la force, l’agilité et la vitesse d’un soldat. Il commence par une course de « Mouvement au contact » de 880 mètres en bottes et pantalons militaires, suivie d’un exercice de deux minutes qui attribue des points pour le nombre de fois qu’un poids de 30 livres peut être soulevé au-dessus de la tête. Le dernier événement du test d’aptitude au combat est « Mouvement sous le feu », qui simule diverses conditions de combat.