Le counseling familial est un type de psychothérapie qui peut avoir un ou plusieurs objectifs. Cela peut aider à promouvoir de meilleures relations et une meilleure compréhension au sein d’une famille. Il peut s’agir d’un incident spécifique, comme par exemple lors d’un divorce ou du décès imminent d’un membre de la famille. Alternativement, il peut répondre aux besoins de la famille lorsqu’un membre de la famille souffre d’une maladie mentale ou physique qui modifie son comportement ou ses habitudes de manière négative.
Le counseling pour les familles a souvent lieu en présence de tous les membres de l’unité familiale. Ce n’est peut-être pas toujours le cas. Un membre de la famille qui souffre d’alcoolisme ou de toxicomanie peut ne pas assister aux séances et peut en fait être la raison pour laquelle d’autres membres de la famille recherchent des conseils.
Une partie du but du thérapeute est d’observer les interactions entre les membres de la famille. Une autre partie consiste à observer la perception des membres de la famille qui n’interagissent pas. Ainsi, si deux membres de la famille se disputent au cours d’une séance, le thérapeute peut vouloir savoir comment les autres membres de la famille gèrent le désaccord ou la manière dont les deux membres qui se battent se comportent.
En plus de l’observation, le thérapeute aide souvent la famille à réfléchir à de meilleures façons de communiquer les uns avec les autres. Ainsi, le conseil familial peut être en partie un enseignement et un encouragement. En fait, il enseigne souvent aux membres de la famille de nouvelles façons de communiquer plus positives pour remplacer les anciens modèles de communication négatifs.
Les observations peuvent également être utilisées pour souligner comment une mauvaise communication, en particulier lorsqu’elle est particulièrement remplie de conflits, affecte le comportement et le bonheur des enfants. Les enfants bénéficient du forum sécurisé d’une session. Ils peuvent discuter des choses qu’ils n’aiment pas dans le comportement des aidants et/ou des frères et sœurs. Une telle discussion pourrait ne pas être autorisée à la maison.
Comme dans le conseil de groupe, le thérapeute agit également comme modérateur dans le conseil familial. Il ou elle essaie de s’assurer que chaque membre de la famille dispose d’un temps suffisant pour exprimer ses préoccupations et contribuer à la conversation sur la façon dont la famille peut faire mieux. Parfois, le thérapeute peut identifier un ou plusieurs membres de la famille qui ont besoin de plus que le modèle de conseil et pourraient bénéficier d’une thérapie individuelle. Les problèmes personnels d’un membre d’une famille peuvent affecter tous les autres membres de la famille.
Le thérapeute peut identifier que la famille ne peut pas progresser vers un meilleur format de relation sans que certaines personnes reçoivent plus d’aide, et éventuellement des médicaments. Un membre de la famille avec une chimie bipolaire peut vouloir être un meilleur parent, mais peut être physiquement incapable de changer les sautes d’humeur radicales sans une combinaison de thérapie individuelle et de médicaments.
Le counseling familial peut ne pas prendre beaucoup de temps. Souvent, les familles bénéficient de quatre à cinq séances. Parfois, les familles ont besoin de plus d’aide et peuvent avoir besoin de 20 à 30 séances pour résoudre des problèmes familiaux importants ou persistants.
Pour les familles, la thérapie est souvent utile car elle implique un tiers désintéressé qui ne favorise aucun membre de la famille. C’est généralement pourquoi un thérapeute pour un membre de la famille n’acceptera pas d’être un conseiller pour la famille du client. L’affichage de la partialité peut rendre le conseil inefficace.
Différents modèles théoriques existent en matière de conseil familial. Un thérapeute peut travailler à partir d’une position comportementale, des principes de la Gestalt ou d’une combinaison d’approches thérapeutiques. Quelle que soit l’approche, l’objectif principal reste d’améliorer la relation de chaque membre de la famille avec les autres, afin que la famille progresse comme une unité harmonieuse.