La chaux de décapage est un ingrédient utilisé dans le processus de décapage pour conserver les légumes tels que les concombres. Le but de la chaux de qualité alimentaire est de préserver la fermeté des cornichons, et un agent raffermissant similaire, l’alun, est parfois utilisé à la place de la chaux dans certaines recettes de décapage. L’hydroxyde de calcium, un autre nom pour décaper la chaux, est combiné à de l’eau pour faire tremper les concombres dans de nombreuses recettes de décapage, et la période de trempage peut varier de 12 à 24 heures. Après cette période, cependant, il est essentiel que toute la chaux soit lavée des aliments qui sont marinés, qu’il s’agisse de cornichons, d’écorces de pastèque ou de tout autre type de produit. Ne pas le faire pourrait conduire au botulisme, une toxine nerveuse qui provoque une maladie grave et parfois la paralysie et la mort.
Les experts en sécurité alimentaire recommandent d’arrêter le décapage à la chaux et à l’alun en tant qu’agents raffermissants dans les recettes de décapage, malgré leur utilisation comme ingrédients dans des générations de recettes de décapage. Les experts disent que le décapage de la chaux et de l’alun peut être nocif. L’alun est mortel si un adulte consomme au total seulement 1 once (28.34 grammes), et la chaux peut provoquer le botulisme ainsi que d’autres problèmes de santé graves pouvant également entraîner la mort. Si la chaux marinée est utilisée dans une recette, les concombres ou autres légumes marinés doivent subir un certain nombre de rinçages à l’eau claire pour éliminer la chaux. Un rinçage supplémentaire est nécessaire car les légumes marinés peuvent absorber une partie de la chaux du mélange de marinage dans lequel les légumes ont d’abord été trempés.
Les recommandations de sécurité exigent un premier rinçage à l’eau ou un trempage pendant une heure, puis deux autres rinçages similaires immédiatement après le premier. Pour éviter l’utilisation de décapage à la chaux, une autre façon de raffermir les concombres avant le décapage consiste à plonger les concombres dans de l’eau froide et à les laisser tremper jusqu’à cinq heures. Une autre recommandation est de s’assurer que tous les légumes à cueillir sont aussi frais que possible, car tout soupçon de douceur ou de détérioration ne peut être inversé.
La chaux de qualité industrielle n’est pas recommandée pour une utilisation comme chaux de décapage car elle peut contenir des impuretés qui ne sont pas sans danger pour l’ingestion ou l’utilisation avec des aliments. La chaux industrielle peut être trouvée dans les nettoyants, les solvants et le ciment. En plus du botulisme, l’ingestion de chaux peut provoquer une intoxication à l’hydroxyde de calcium avec de nombreux symptômes qui nécessitent des soins médicaux, notamment des maux de gorge, une perte de vision, des problèmes digestifs tels que des vomissements et des douleurs, des dommages aux organes, des difficultés respiratoires, des brûlures de la peau et une chute rapide de la tension artérielle. .