HUD est un acronyme pour Housing and Urban Development, un cabinet du gouvernement fédéral des États-Unis. Elle existe depuis 1965 et est chargée d’assurer une politique harmonieuse en matière de logement et de développement de la ville. Depuis le milieu des années 1970, son attention s’est déplacée principalement vers le logement, laissant la planification urbaine davantage entre les mains des villes individuelles.
L’une des principales fonctions du HUD, et certainement celle avec laquelle la plupart des gens interagissent, est son rôle de facilitateur de prêt. Cette agence aide les personnes à faible et moyen revenu à acquérir des prêts pour acheter un logement. HUD lui-même n’est pas un établissement de crédit, mais il approuve les prêteurs et les soutient matériellement.
HUD propose également des services de conseil étendus pour les propriétaires potentiels. Il existe un réseau d’organisations qui travaillent par l’intermédiaire de l’agence pour aborder un large éventail de questions éducatives clés liées à l’accession à la propriété. HUD finance de nombreux programmes spéciaux par le biais de subventions individuelles, tous dans le but d’aider les Américains qui souhaitent acheter une maison. En plus des conseils relatifs aux premiers achats, l’agence soutient également les organisations qui offrent des conseils sur la saisie, les défauts de paiement, la location et de nombreux problèmes de crédit.
Pratiquement tous les agents immobiliers aux États-Unis participent aux programmes HUD et sont en mesure de conseiller les clients souhaitant bénéficier de l’assistance HUD. Toutes les offres qui bénéficient de cette assistance doivent passer par un agent immobilier participant et ne peuvent pas être traitées directement par l’acheteur.
Les domaines d’assistance de HUD ne se limitent pas à ceux énumérés ci-dessus ; pratiquement tout ce qui a trait à l’accession à la propriété ou à la location relève de la compétence de l’agence. Cela comprend les problèmes de sécurité, la discrimination en matière de logement, les logements pour personnes âgées, les réparations domiciliaires et l’assurance habitation. HUD gère également un certain nombre d’initiatives conçues comme des programmes d’incitation pour d’autres secteurs de la société, pas seulement les familles à faible revenu. Le programme Officer Next Door, par exemple, offre aux policiers des maisons appartenant à HUD à 50 % de leur valeur marchande.
L’agence est également vaguement liée à la Federal Home Loan Mortgage Corporation (Freddie Mac) et à la Federal National Mortgage Association (Fannie Mae), qui traitent toutes deux des prêts hypothécaires aux États-Unis. La Federal Housing Administration (FHA) relève plus étroitement du HUD, aidant à garantir les prêts hypothécaires aux propriétaires à faible revenu.
En 2010, le budget du HUD s’élevait à un peu plus de 46 milliards de dollars américains, aidant à financer des incitations de remise, des programmes éducatifs, des renflouements et des crédits d’achat, le tout dans le but d’aider tous les Américains à devenir propriétaires.