Jusqu’à ce que l’acteur Danny DeVito reconnaisse sa forte consommation de liqueur italienne Limoncello la veille d’une apparition dans l’émission télévisée ABC The View, très peu d’Américains avaient même entendu parler du Limoncello, et encore moins eu l’occasion de le goûter. Le limoncello est une boisson digestive ou d’après-dîner populaire, généralement servie glacée dans de petites tasses en céramique. Les ingrédients du Limoncello sont assez simples : essence de citron, sucre, eau et alcool de grain clair.
En Italie, les citrons utilisés dans la production commerciale de Limoncello sont cultivés dans les zones côtières du sud, principalement la région d’Amalfi. Seul le zeste extérieur du citron est utilisé pour former l’essence, pas la moelle ou le fruit lui-même. Une fois le zeste de citron collecté, il est placé dans un récipient en verre propre avec un alcool de grain pur et fort tel que Everclear, PGA, grappa italienne ou occasionnellement de la vodka. Le zeste de citron et l’alcool de grain peuvent infuser sans être dérangés pendant au moins deux semaines.
Le dernier jour du processus de trempage, un sirop simple est préparé en faisant bouillir du sucre et de l’eau jusqu’à ce que le sucre soit complètement dissous. Le contenu du zeste de citron et de l’alcool de grain est filtré et versé dans un nouveau récipient. Pour compléter le Limoncello maison, le mélange de sucre simple refroidi est ajouté à l’alcool infusé au citron. Ce mélange est ensuite remis dans un endroit frais et sombre pendant au moins trois semaines supplémentaires de vieillissement, avec une agitation quotidienne pour garder les ingrédients bien mélangés.
Une fois la troisième semaine écoulée, le Limoncello fait maison peut être versé dans des bouteilles plus petites pour le service. Le limoncello est traditionnellement conservé au congélateur jusqu’au moment où il est servi aux invités. Même les tasses en céramique utilisées pour servir le Limoncello sont conservées au congélateur afin de garder la boisson aussi froide que possible. Le limoncello est l’une des boissons alcoolisées les plus populaires servies en Italie, mais ce n’est que récemment qu’il est devenu disponible à l’exportation. Les restaurants haut de gamme du monde entier peuvent proposer du limoncello à leurs clients, mais beaucoup de gens préfèrent faire leurs propres versions maison, car les ingrédients sont faciles à trouver et la préparation est assez simple.