Pain de campagne est connu en anglais comme pain de campagne. Les recettes de ce type de pain proviennent de régions de toute la France, et il existe de nombreuses variantes. Traditionnellement, le pain de campagne est fabriqué avec de la farine de blé et façonné en un pain rond ou ovale. Ce pain est relativement simple à réaliser et nécessite peu d’ingrédients.
Historiquement, la pâte à pain de campagne était apportée dans les villes par les habitants de la campagne française les jours désignés comme jours de cuisson. Les pains seraient placés dans un grand four commun puis redistribués à chaque famille. Traditionnellement, les pains de campagne étaient assez gros, pesant jusqu’à 12 livres (5.4 kilogrammes), et pouvaient durer une famille une semaine ou plus. La disponibilité de différents ingrédients dans différentes régions de la campagne française a conduit à de nombreuses variantes de ce type de pain de base, incorporant du seigle, du blé ou d’autres céréales lorsqu’elles étaient disponibles et utilisant un certain nombre de variétés différentes de levure.
De la farine, de l’eau et de la levure suffisent pour faire un pain de campagne. Dans la plupart des cas, le pain est commencé la veille de la cuisson afin d’ajouter de la saveur. L’entrée est composée d’eau, de la moitié de la farine ou moins et d’une mesure de levure. On le laisse fermenter dans un endroit sombre et frais jusqu’au matin, quand il est mélangé avec la farine, l’eau et la levure restantes. De nombreuses boulangeries gardent une entrée à portée de main, ce qui peut donner une saveur distinctive au pain qui sort de chaque boulangerie.
Une fois la pâte mélangée, il faut la laisser lever avant de pouvoir la cuire. Le pain de campagne met quelques heures à lever complètement et est généralement laissé dans un endroit frais et sans courant d’air. La levure ajoutée à la farine et à l’eau a besoin de ce temps pour consommer des sucres et dégager des gaz qui rendent le pain aéré et léger. Une pâte qui ne lève pas complètement sera beaucoup plus dense qu’une pâte qui a suffisamment de temps pour lever.
La cuisson du pain de campagne prend généralement environ une heure. Un four chaud avec une chaleur constante est nécessaire pour que le pain ressorte au mieux. Ce type de pain est généralement façonné en une forme ronde ou semi-ronde, puis placé sur une pierre ou une dalle à cuire. Le pain continue de monter dans le four, les pains nécessitent donc un peu d’espace entre eux pendant la cuisson.