Les boulettes de porc-épic sont généralement des boulettes de viande ordinaires avec du riz mélangé pour plus de texture, de saveur et comme liant pour les maintenir ensemble. Le riz dépasse parfois des boulettes de viande comme de petites pointes, donnant son nom à ce plat. N’importe quel type de recette de boulettes de viande peut devenir des boulettes de porc-épic avec l’ajout de quelques tasses (environ 200 g à 600 g) de riz. Cela peut également étendre le mélange, permettant au cuisinier de faire plus de boulettes de viande.
De nombreux mélanges de boulettes de porc-épic commencent avec du bœuf haché, des épices, du riz et un œuf ou deux. Contrairement aux boulettes de viande ordinaires, la plupart des boulettes de porc-épic n’ont pas besoin de chapelure pour les maintenir ensemble, car le riz sert à cette fin. Il est généralement mélangé aux boulettes de viande non cuites et devient doux et tendre pendant que les boulettes de viande cuisent ou mijotent. Ensuite, à mesure que le riz se dilate, il libère des amidons qui aident généralement les boulettes de viande à conserver leur forme.
Les cuisiniers peuvent utiliser plusieurs sortes de riz dans les boulettes de porc-épic. Les riz instantanés, les variétés blanches et brunes, sont presque garantis pour cuire pendant la cuisson de la viande. Le riz blanc à grains longs ajoute généralement beaucoup d’amidon aux boulettes de viande, mais peut ne pas ajouter beaucoup de saveur ou de valeur nutritionnelle. Les variétés de riz brun, basmati et sauvage donnent généralement aux boulettes de viande beaucoup de tenue, ainsi que des fibres, des protéines et une subtile saveur de noisette. Ceux qui veulent s’assurer que leurs boulettes de viande sont nutritives, conservent leur forme et cuisent bien peuvent vouloir choisir du riz brun instantané.
Les saveurs tropicales et asiatiques fonctionnent souvent bien avec les boulettes de porc-épic, car le riz peut absorber certains assaisonnements et aider à les répartir dans toute la viande. L’ananas broyé, la sauce aigre-douce, les piments verts hachés et la sauce soja font généralement des boulettes de viande savoureuses et uniques. Un peu de gingembre moulu peut ajouter une saveur plus ethnique au riz et faire ressortir la douceur du fruit et de la sauce. Ces boulettes de viande sont souvent les bienvenues lors des célébrations estivales et ont généralement bon goût dans une sauce douce de style barbecue ou un glaçage à base d’agrumes.
Les cuisiniers qui adorent les poivrons farcis mais qui ont peu de temps pour les préparer peuvent préférer ajouter ces saveurs aux boulettes de porc-épic. La sauce tomate, l’ail, le poivre noir et les poivrons verts finement hachés peuvent tous aller dans les boulettes de viande, avec le type de riz préféré du cuisinier. Lorsqu’elle est complètement cuite, chaque boulette de viande doit avoir le goût d’un petit poivron farci traditionnel. Ce genre de boulette de porc-épic peut être servi dans une sauce marinara ou une sauce crémeuse au fromage. Ceux-ci fonctionnent souvent bien dans les sandwichs aux boulettes de viande aussi.