Les cuisiniers sont généralement heureux lorsque le poulet est au menu. La saveur fabuleuse du poulet libanais suggère que la préparation pourrait être beaucoup plus complexe qu’elle ne l’est en réalité. Il existe plusieurs façons de préparer le poulet libanais, mais même les recettes qui comportent quelques étapes supplémentaires sont un jeu d’enfant. Épicés finement et aromatiquement, les arômes étonnants qui jaillissent de la cuisine appelleront les convives à table avant que le cuisinier n’ait la chance de terminer le plat.
Le poulet libanais le plus basique ne nécessite qu’une poignée d’ingrédients. Des morceaux de poulet tels que des cuisses, des cuisses ou des poitrines, quelques pommes de terre épluchées et de l’huile d’olive de bonne qualité le mélangent avec de l’ail et du jus de citron. Les puristes peuvent protester que le poulet fait sans l’épice unique connue sous le nom de zatar est vraiment juste, eh bien, du poulet, mais de nombreux cuisiniers libanais insistent sur le fait que le zatar est facultatif.
En général, le zatar marie une combinaison de thym séché, d’origan ou de basilic avec des graines de sésame et une sorte de liquide vinaigré appelé sumac. Certains zatars ajoutent l’herbe moins connue, la sarriette ou la marjolaine plus commune. Comme le curry, le zatar propose des assaisonnements dans toutes les combinaisons qui plaisent au cuisinier. Certains se concentrent sur une seule note à base de plantes, tandis que d’autres en combinent deux ou plus.
Le poulet libanais à base de zatar contient également de l’ail et du citron, comme le font les versions nonzatar, et peut ajouter quelques ingrédients supplémentaires. Le zatar est utilisé comme un frottement avant la poêle qui saisit la chair pendant la cuisson. Les tomates prunes donnent au plat une couleur et une saveur riches, et la cannelle ajoute un mystérieux je ne sais pas qui, associé à de la menthe écrasée et quelques gouttes de sauce piquante, laissera le convive se demander ce qui compose exactement le plat.
Sur une note intéressante, les cuisiniers du Liban et du monde arabe en général pourraient passer leur vie à développer leurs propres versions uniques du zatar. Ce n’est pas une recette que l’on donne volontiers à des étrangers ou même à des amis qui en font la demande. En fait, certains cuisiniers à domicile insistent pour que leur progéniture fabrique leurs propres versions plutôt que de simplement transmettre celle qu’ils ont développée et qui est leur fierté.
Une autre version du poulet libanais fait mariner la viande dans de l’huile d’olive et du jus de citron frais dans lequel le cumin, le paprika et le poivre de Cayenne se sont baignés plutôt que de les frotter dans du zatar. Le curcuma jaune foncé pourrait se retrouver dans la marinade, et il est très probable que plusieurs gousses d’ail émincées ajouteront leurs pouvoirs spéciaux. Quelle que soit la façon dont il est préparé, le poulet libanais est un plat principal facile et délicieux qui, accompagné d’une simple salade de tomates et de laitue, constitue un bon repas.