Le reibekuchen est un gâteau de pommes de terre poêlé à base de farine, de pommes de terre râpées et d’œufs, qui est couramment consommé dans et près de la rivière qui sépare l’Allemagne de la Belgique. Ces galettes de pommes de terre sont servies en accompagnement d’aliments salés et sucrés. Le reibekuchen est généralement servi à Noël, mais il est également consommé comme collation toute l’année. Ils sont généralement garnis d’une sauce de compote de pommes épicée semblable à de la compote de pommes. Ce plat peut aussi être appelé Kartoffelpuffer.
Pour faire ces galettes de pommes de terre, la pomme de terre est râpée, mélangée avec des œufs et des oignons, assaisonnée de sel et de poivre, et façonnée en galettes, qui sont frites dans une poêle en les faisant flotter dans un profond réservoir d’huile chaude. Traditionnellement, cette recette est préparée avec les pommes de terre les plus féculentes disponibles. En Allemagne, ce plat est le plus souvent préparé avec des pommes de terre Bintje, qui ressemblent aux pommes de terre du Yukon. Les pancakes Reibekuchen sont similaires aux latkes, une galette de pommes de terre juive traditionnelle, sauf que de nombreux latkes sont préparés sans farine. Une fois les crêpes cuites, elles sont placées sur du papier absorbant pour égoutter l’excès d’huile avant de les servir.
Qu’ils soient servis avec des plats salés ou sucrés, les reibekuchen sont presque toujours servis avec des apfelkompott, une sauce aux pommes à base de compote de pommes pelées, de sucre et d’épices. L’apfelkompott peut être cuit jusqu’à ce que les pommes soient tendres et épaisses, ou il peut être mélangé dans une sauce onctueuse proche de la compote de pommes. Il peut être déposé sur les crêpes ou servi à côté comme trempette.
Le reibekuchen est originaire et est le plus souvent consommé dans une région appelée Rhénanie, qui fait référence à une zone proche du Rhin. Bien que ce fleuve divise principalement l’Allemagne et la Belgique, la Rhénanie comprend également des parties du Luxembourg et des Pays-Bas. Le reibekuchen est le plus souvent vendu par les vendeurs lors d’événements allemands comme les foires de rue et les carnavals, mais ce plat est également souvent préparé à la maison.
Bien que les galettes de pommes de terre soient consommées toute l’année, elles sont également consommées lors d’occasions spéciales, comme à Noël ou lors de certains types de jeûne. Dans les régions du monde où les reibekuchen sont populaires, ils sont fréquemment consommés par les catholiques lors de leurs vendredis sans viande. Dans le catholicisme, les vendredis sans viande, également appelés vendredi jeûne, sont des jours d’abstinence de viande de chair observés en souvenir de la crucifixion.