Le riz croustillant est un produit de riz transformé. En règle générale, les fabricants le vendent comme céréale pour le petit-déjeuner ou l’ajoutent à des bonbons, tels que des barres chocolatées ou des barres de riz croustillantes. Il existe plusieurs façons de traiter les grains de riz, y compris un processus appelé soufflage au pistolet. Le soufflage au pistolet produit un produit plus doux et plus gonflé que la cuisson ou la friture des grains de riz préparés. La plupart des gens achètent des céréales de riz croustillant pour les utiliser comme céréale ou en cuisine, mais il existe des recettes de riz croustillant maison.
Faire du riz croustillant est similaire à faire du maïs soufflé à partir de grains de maïs ou du blé soufflé. Les grains féculents éclatent ou gonflent lorsque l’humidité à l’intérieur se réchauffe rapidement. Le pop-corn a naturellement une teneur en humidité élevée, ce qui facilite le processus. Le riz est un grain beaucoup plus sec; par conséquent, la première étape pour faire du riz croustillant consiste à introduire de l’humidité dans les grains de riz.
Généralement, les transformateurs alimentaires commerciaux augmentent la teneur en humidité du riz en cuisant les grains à la vapeur. Les recettes pour les cuisiniers à domicile suggèrent souvent de cuire le riz, puis de le sécher dans un four moyennement chaud. La cuisson au four sèche la surface du riz tout en laissant intacte l’humidité interne. L’introduction des grains de riz chargés d’humidité à haute température crée le processus d’éclatement.
Les cuisiniers à domicile font généralement frire le riz préparé dans de l’huile chaude pour apporter le changement de température soudain et drastique nécessaire pour étendre rapidement l’humidité piégée et déclencher le processus de soufflage. Les entreprises alimentaires commerciales utilisent de l’huile chaude ou des fours chauds. Un autre processus, appelé soufflage au pistolet, crée un produit de riz soufflé plus doux. Les robots culinaires y parviennent en pressurisant les grains de riz chargés d’humidité, puis en relâchant rapidement la pression, ce qui fait gonfler le grain.
L’un des attraits du riz croustillant est le bruit qu’il fait lorsqu’il est immergé dans un liquide. Il réagit en faisant un bruit de craquement ou de claquement. C’est un processus complexe, alors que les grains secs et altérés de la montée amylacée ont rétréci de manière inégale au cours du processus de séchage ou de soufflage. Les surfaces inégales créent une tension dans le morceau de riz. Comme le liquide le réhydrate rapidement, il crée plus de stress et fait un bruit de crépitement.
Les fabricants de produits alimentaires et les cuisiniers à domicile utilisent du riz croustillant dans leurs recettes. L’un des aliments les plus populaires est la céréale du petit-déjeuner. De nombreux fabricants de bonbons ajoutent du riz croustillant dans des barres de chocolat pour ajouter une texture croquante et légère au chocolat. L’une des recettes domestiques les plus populaires crée un snack-bar en utilisant du riz, un produit de guimauve ou du sirop de maïs et du beurre ou de l’oléomargarine. Cette recette est populaire car la quantité limitée de liquide et l’enrobage de la guimauve ou du sirop de maïs préservent la texture croquante du riz croustillant.