Le sucre fructose est un type de sucre simple essentiel dans l’alimentation humaine. Il se produit naturellement dans les fruits, le miel et d’autres aliments, mais peut également être fabriqué en laboratoire. Parfois, il est confondu à tort avec le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Ce sucre a plusieurs qualités qui le rendent idéal pour une utilisation dans les aliments transformés, mais peut causer des problèmes de santé s’il est trop utilisé.
Les monosaccharides sont des sucres simples cristallins. Il existe trois monosaccharides qui sont importants dans l’alimentation humaine : le glucose, le galactose et le sucre fructose. Ces sucres sont généralement incolores et se dissolvent facilement dans l’eau.
Le sucre fructose apparaît naturellement dans les aliments tels que le miel, les fruits et les légumes-racines. La forme naturelle du sucre fructose est connue sous le nom de fructose moléculaire. Le fructose moléculaire a été découvert par le chimiste français Augustine-Pierre Dubrunfaut en 1847.
Lorsque le fructose est créé en laboratoire, il est appelé fructose cristallin. Cette forme de fructose est produite à partir de sirop de maïs enrichi en fructose. Comme les deux sont associés au sirop de maïs, il est souvent confondu avec le sirop de maïs à haute teneur en fructose. La différence est que le fructose est un sucre simple, tandis que le sirop de maïs à haute teneur en fructose est un sucre complexe composé à la fois de fructose et de glucose.
Plusieurs caractéristiques rendent le sucre fructose idéal pour une utilisation dans les aliments transformés. Premièrement, parce que le fructose est assez simple à produire, il coûte moins cher que les sucres plus complexes. Le sucre fructose devient plus ou moins sucré selon la façon dont il est transformé. Dans l’ensemble, le fructose a une douceur relative élevée par rapport aux autres types de sucre.
Deuxièmement, le fructose est le plus soluble dans l’eau de tous les sucres, il fonctionne donc bien pour sucrer les liquides. Le fructose est également bon pour absorber l’humidité. Une fois l’humidité absorbée, elle peut être conservée longtemps. Cette caractéristique rend le fructose utile pour améliorer la qualité, la texture et la durée de conservation des produits alimentaires.
Le sucre fructose présente certains inconvénients. Bien que ce sucre soit important dans l’alimentation humaine, il peut être nocif s’il est consommé en excès. Des études ont montré qu’une consommation élevée de sucre fructose augmente la graisse corporelle. Cela peut entraîner des complications comme l’obésité, l’hypertension artérielle et un taux élevé de triglycérides. Ces effets sont à peu près les mêmes que ceux trouvés dans le sucre de table commun, le saccharose.
Certaines personnes souffrent de malabsorption du fructose. Le fructose est absorbé principalement par l’intestin grêle. Lorsqu’il n’est pas complètement absorbé, le fructose se rend dans le gros intestin, où il provoque la production de dioxyde de carbone. Cela peut entraîner des ballonnements et des flatulences, des douleurs et de la diarrhée.