Le tofu frit est un plat composé de lait caillé de soja coagulé pressé en blocs mous, qui sont ensuite frits dans de l’huile. Le plat est originaire de Chine et est le plus populaire dans les pays asiatiques tels que le Japon, la Corée, le Vietnam et l’Indonésie, bien qu’il ait été adopté par de nombreuses autres cultures à travers le monde. Le tofu frit peut être servi seul en apéritif ou dans des plats avec des légumes, du riz, des nouilles ou une combinaison de ces ingrédients. Comme il n’a pas de saveur naturelle propre, le tofu frit est généralement servi avec une sauce savoureuse.
Le tofu se décline généralement en plusieurs variétés différentes, notamment douces, fermes et séchées. Il peut également être aromatisé ou mariné. La plupart des types de tofu peuvent être frits, bien qu’il ne soit généralement pas mariné au préalable et que les variétés les plus molles ne résistent pas au processus de friture. Le tofu moyen à ferme est idéal pour la friture.
Pour préparer la friture, les gros morceaux de tofu sont égouttés et séchés. Ils sont ensuite coupés en plus petites tailles. Il existe un large éventail de formes possibles, des petits carrés aux triangles minces et plats. Ensuite, les morceaux sont généralement enrobés d’un mélange de fécule de maïs et de farine.
Le tofu frit est préparé soit dans une poêle avec une couche profonde d’huile, soit frit. Les morceaux sont frits jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants à l’extérieur. L’intérieur des morceaux reste un peu mou, bien qu’ils perdent un peu d’humidité pendant le processus de friture.
Naturellement sans saveur, le tofu frit est généralement servi avec une sauce ou dans un plat bien assaisonné. Les sauces vont d’épaisses à fines et peuvent être sucrées, acidulées, épicées ou une combinaison de saveurs. La sauce épicée aux arachides est un condiment particulièrement populaire pour le tofu frit.
Certains plats courants servis avec du tofu frit incluent la fondue, le délice de Bouddha et le plat japonais aburaage, qui est du tofu frit en fines tranches utilisé dans une variété de wraps et de soupes. Le tofu frit peut également être servi sur du riz ou des nouilles en sauce, et souvent aussi avec des légumes. On le trouve aussi dans le miso ou la soupe de nouilles.
Malgré les inconvénients pour la santé de manger des aliments frits, le tofu frit présente certains avantages nutritionnels. Bien qu’il ne soit ni faible en gras ni en calories, il ne contient pas non plus de cholestérol et très peu de sodium. Il contient du calcium, du fer et des protéines. Le tofu frit est également une bonne source de manganèse, de sélénium et de phosphore.