Le véganisme est un choix de vie qui existe depuis la nuit des temps. Les végétaliens ne mangent aucun produit animal, bien que le miel soit parfois une exception. Ce choix est fait pour un certain nombre de raisons, y compris la santé, l’amélioration de l’environnement, des raisons morales, ou encore de simples goûts. Le véganisme est parfois perçu comme une menace par ceux qui mangent de la viande, de la même manière que l’homosexualité est perçue comme une menace par certains hétérosexuels.
Il existe des dizaines d’arguments en faveur du véganisme. De nombreuses études scientifiques ont montré qu’un régime végétarien fort est parmi les meilleurs pour le corps humain. Nos ancêtres mangeaient principalement des racines et des baies car il n’était pas facile d’attraper de la viande fraîche tous les jours. Certains anthropologues pensent que la consommation de viande était autrefois une activité toutes les quelques semaines pour notre espèce.
Notre long tractus intestinal est différent du tractus intestinal court des animaux avec un régime riche en viande. En raison de la longueur de nos intestins, la viande a plus de temps pour se détériorer avant de sortir du corps.
Du point de vue moral, le véganisme s’oppose à la pratique de l’élevage industriel, dans lequel des millions d’animaux sont gardés dans des locaux exigus ou insalubres pendant des années. Les poules pondeuses, par exemple, sont entassées par centaines de milliers dans de minuscules cages où elles peuvent à peine se déplacer. Parce qu’une telle proximité peut rendre les poulets agressifs, la procédure standard consiste à retirer le bout de leur bec à la naissance à l’aide d’un dispositif de coupe douloureux. Les becs coupés peuvent s’infecter et entraîner d’horribles maladies.
De nombreux écologistes sont végétaliens, bien qu’être environnementaliste ne soit en aucun cas une condition nécessaire pour choisir la voie du véganisme. Parce que les animaux doivent être nourris avec de grandes quantités d’herbe pour atteindre l’âge d’abattage, ils sont une source de nutrition inefficace pour les humains. Si les terres utilisées pour faire pousser de l’herbe pour les animaux étaient plutôt utilisées pour faire pousser des cultures que les humains pourraient manger directement, elles pourraient être utilisées beaucoup plus efficacement. Pour ces raisons, de nombreux futuristes neutres – pas seulement des écologistes de carrière – pensent que l’humanité dans son ensemble devra éventuellement adopter le végétarisme ou le véganisme juste pour survivre.
Les gens peuvent être très pointilleux sur ce qu’ils mangent. En conséquence, ceux qui pratiquent le véganisme ont tendance à le préconiser fortement, parfois dans une mesure militariste offensante. À l’inverse, certains partisans de la consommation de viande se lancent dans des campagnes personnelles pour discréditer ou simplement offenser autant de végétaliens et de végétariens que possible. Débattre des divers mérites ou défauts du véganisme peut conduire à des discussions animées.