L’éponge à la mélasse est un dessert anglais traditionnel fait de pudding à la vapeur jusqu’à ce qu’il devienne un gâteau léger qui est cuit avec une couche de sirop sucré. Le sirop, appelé mélasse, est sucré d’une manière plus subtile que le sucre pur et est cuit en couche sous le pudding, ainsi que versé sur le dessus une fois la génoise retirée du plat de cuisson. Il est facile de préparer une éponge à la mélasse, la recette nécessitant non seulement très peu de préparation, mais aussi très indulgente quant aux temps de cuisson et aux ingrédients. L’éponge à la mélasse finie est généralement servie avec de la crème pâtissière, de la crème fouettée ou trempée dans de la mélasse qui a été aromatisée.
La douceur du pudding cuit à la vapeur provient principalement de deux sources, la cassonade ou la cassonade, et le sirop épais connu sous le nom de mélasse. La mélasse est le liquide qui reste après que la plupart des cristaux de sucre ont été extraits de la liqueur de sucre produite lors du traitement du sucre brut. Il se présente sous une forme douce et légèrement colorée connue sous le nom de sirop doré, et sous une forme beaucoup plus robuste et de couleur plus foncée appelée mélasse noire. La plupart des recettes d’éponge à la mélasse utilisent le sirop doré plus léger.
La première étape de la fabrication d’une éponge à la mélasse consiste à créer le pudding. Les ingrédients typiques comprennent le beurre ramolli, la farine, les œufs, le sucre en poudre et parfois le lait. Pour que le pudding se forme correctement et cuise correctement, le beurre utilisé doit être le plus mou possible sans pour autant être fondu. La farine qui est utilisée est normalement tamisée, encore une fois pour s’assurer que le pudding se combine en une pâte homogène et lisse. Le lait peut être utilisé, tout comme les gousses de vanille ou l’extrait de vanille, pour faire ressortir un goût plus semblable à celui d’un gâteau.
Une casserole est préparée en graissant l’intérieur avec du beurre puis en versant une fine couche de mélasse dans le fond. La chapelure est parfois pressée dans le sirop, de sorte que la dernière éponge à la mélasse a une sorte de croûte sucrée sur le dessus une fois la cuisson terminée. Le pudding est versé dans le plat de cuisson et le plat est recouvert hermétiquement de papier d’aluminium pour empêcher l’eau de pénétrer dans la casserole.
La casserole contenant le pudding est ensuite placée dans un cuiseur vapeur ou une grande casserole et cuite à la vapeur pendant une heure ou plus jusqu’à ce qu’elle soit prise. Une fois que c’est fait, l’éponge à la mélasse est laissée reposer et refroidir pendant une courte période avant d’être retournée et démoulée sur une assiette de service. Plus de mélasse est versée sur l’éponge. Certaines versions de mélasse disponibles dans le commerce sont aromatisées avec des ingrédients tels que la vanille ou le caramel et peuvent être utilisées pour donner au gâteau un goût différent.
Lorsqu’elle est servie, la génoise à la mélasse est généralement accompagnée d’une simple crème anglaise fabriquée à partir de la même cassonade ou de la même cassonade que celle utilisée dans la génoise. La crème fouettée peut également être placée sur le côté. Du beurre, des fruits frais et une petite quantité de crème épaisse peuvent également être servis avec le dessert.