L’huile d’anchois est fabriquée à partir de l’anchois, un petit poisson extrêmement gras de couleur verdâtre avec des écailles argentées. L’huile de ce poisson – comme toutes les huiles de poisson – contient une forte concentration d’acides gras oméga-3 et peut être considérée comme un supplément de santé pour les humains et les animaux de compagnie. La pâte et l’huile d’anchois sont utilisées dans le monde entier en cuisine pour ajouter une saveur distinctive et piquante aux plats, en particulier dans la région méditerranéenne et dans toute l’Asie du Sud-Est.
Lorsqu’elle est utilisée comme supplément de santé, l’huile d’anchois a l’avantage d’avoir près de 30 % plus d’oméga-3 que l’huile de saumon, l’un des suppléments d’huile de poisson les plus populaires. Cependant, l’huile d’anchois est riche en cholestérol et en sodium, ce qui la rend moins saine que les autres huiles de poisson. En règle générale, les huiles de poisson peuvent aider à réduire les graisses appelées triglycérides dans le sang, mais elles ne réduisent pas le cholestérol. L’huile d’anchois contient déjà une grande quantité de cholestérol.
L’étiquette nutritionnelle de l’huile d’anchois précise la pureté de l’huile. Il indiquera généralement si l’huile d’anchois a été combinée avec de la sardine ou d’autres types d’huile de poisson et peut également indiquer comment l’huile a été traitée. Par exemple, l’étiquette peut indiquer que l’huile est exempte d’hexane – un produit pétrochimique couramment utilisé pour la distillation – ce qui rend l’huile plus pure. Pendant ce temps, l’huile de poisson commercialisée pour les animaux de compagnie est généralement une combinaison de qualité inférieure d’huile de sardine et d’anchois.
En plus d’être utilisés comme suppléments de santé, les anchois, l’huile d’anchois et la pâte d’anchois sont utilisés dans des recettes du monde entier. L’huile est utilisée pour faire du fumet de poisson salé, des sauces et des ragoûts. Les anchois séchés ou la pâte d’anchois sont répandus dans la cuisine asiatique, tandis que les plats européens et méditerranéens ont tendance à inclure des anchois frais et de petites quantités d’huile d’anchois.
L’huile d’anchois utilisée en cuisine est parfois aromatisée d’herbes et d’épices. Il peut être acheté dans des bouteilles importées de pays méditerranéens comme la Turquie ou l’Italie. L’huile d’anchois est l’un des principaux ingrédients de la vinaigrette César, ainsi que de nombreuses sauces pour pâtes et autres plats de la cuisine italienne traditionnelle.